【高鐵通車】從「補課」到「超前」 中國高鐵跑得太快？
2008年8月1日，第一條設計時速350公里的高速鐵路在北京至天津奔馳，中國正式踏入高鐵時代。十年間，中國修建了全球最長的高速鐵路網，截至2017年底，中國高鐵里程達2.5萬公里，佔世界高鐵總量66.3%。截至2018年5月，高鐵已穿過28個省會城市、180多個地級市以及370多個縣級市。「中國用高鐵的速度，進入了高鐵時代。」有傳媒如此形容。高鐵大範圍地改變了中國人出行方式，無可否認促進了社會交流與經濟發展。不過，龐大的基礎設施建設費用，為中國鐵路總公司帶來沉重負債。未來中國打算將高鐵網絡由「四縱四橫」擴展至「八縱八橫」，推展這個宏圖，需要注意什麼？拍攝：歐嘉樂 攝影：盧翊銘 剪接：黎家浩
2018年9月2日早上10時，高鐵G79列車離開北京西站前往廣東省深圳福田，路程全長約2,400公里，需時8小時46分鐘，比飛機慢六小時，不過其準點、舒適的特性，仍吸引不少人乘坐。
車廂的燈光是暖和的柔黃色，予人平靜、舒適的感覺，地上沒有積水和垃圾。車廂的設計也十分貼心，近窗的位置有一個約十厘米的窗台，讓乘客可以放置小型個人物品，如手機、銀包、飲品等等。中國鐵路總公司把具有自主知識產權的高鐵列車命名為「復興號」，車廂內擺放座位的方法與飛機一樣，但座位和走廊都比飛機闊。不少人坐到累了，選擇走到車門旁邊觀賞風景。車廂提供Wifi，有人觀看最近熱播的《延禧攻略》，或拿電腦工作，也有人選擇睡覺、看書，各自用不同的方式打發時間，但找不到普通火車上，陌生人隨意搭訕、彼此高談闊論的場景。
在這趟旅途上，我們遇到了準創業者薄薄，她今年28歲，這次由北京前往深圳，是希望視察環境，「我做的東西是在大自然跳舞，北京的氣候不太好，不適合做這件事情，然後想看看南方，又有市場，又有環境，那裏（距離）離香港、東南亞都很近。我覺得這個地方適合做這件事。」
談到搭高鐵的原因，她笑言是因為害怕搭飛機，起飛時會讓她手心冒汗，相反坐高鐵的感覺比較實在，沒有心理負擔，「在地上走挺好，也可以看看風景。」
除此以外，高鐵吸引她的另一原因是準點。雖然前往深圳需要約九小時，不過薄薄指，她在北京的家離機場路程遙遠，車程約一至兩小時，到達機場後，又要經過繁複的安檢、登機程序，加上內地航班容易延誤，整體時間比高鐵快不了多少。「基本上（高鐵）未必有太大（延誤）問題，所以這種出行也挺放心，時間計劃好就不用考慮其他因素。」票價方面，高鐵亦與飛機相若，「這次我查了一次機票，最便宜的七百多（人民幣．下同），一般的大概一千多一點。高鐵是九百四十吧，其實沒有差太多。」
以往沒有高鐵時，薄薄會選擇乘坐綠皮車（舊式火車）穿州過省，小時候她就從北京到過廣州，坐了二十多個小時。「偶然會有人在車廂抽煙，亂七八糟的，不過每人都有一張床，感覺大家都是一齊，聊一下便熟了，感覺比較親近。現在高鐵整體環境比較整齊，但就少了一點人情味吧。」話雖如此，自從高鐵開通後，她也很少再坐綠皮車了。
十年打造「四縱四橫」
由第一輛高鐵開動至今，中國的高鐵時代已走過十個年頭，期間，中國積極擴展高鐵網絡，為國人出行提供一個舒適、便捷的選擇，也同時促進經濟發展。內地高鐵發展歷史可追溯至上世紀九十年代， 1990年，鐵道部就完成《京滬高速鐵路線路方案構想報告》，首次提出興建高鐵的概念。其後，在第九個五年計劃（1996年至2000年），制訂《「十五」期間鐵路提速規劃》，提出在「十五」末期，初步建成總里程達1.6萬公里，以北京、上海、廣州為中心、連接全國主要城市的全路快速客運網，客運專線旅客列車最高時速達200公里以上。
後來於2004年，國務院常務會議討論通過《中長期鐵路網規劃》，宣布規劃建設里程超過1.2萬公里、客車時速200公里以上的客運專線，大批高鐵線路開始建設，包括京津城際鐵路、武廣客運專線等。2008年10月，國家發展和改革委員會（簡稱發改委）批准《中長期鐵路網規劃（2008年調整）》，提出建設「四縱四橫」為主骨幹的高速鐵路網，大體形成今天高鐵在中國的網絡。
研究運輸政策多年的北京交通大學經濟管理學院教授榮朝和指出，交通發展與經濟發展息息相關，「（改革開放）今天四十年，整個經濟如果沒有運輸的支持，這種效果肯定是不可能的。」他解釋，在八、九十年代，雖然經濟大幅增長，但運輸設施嚴重不足，當中包括鐵路，形成運輸化落後於工業化的情形，抑壓了中國經濟發展。「因為鐵路長期沒有得到必要發展，所以應該有一個補課階段。」
榮朝和接着分析，鐵路發展的瓶頸在2000年以後才得到緩解。在2005年後，中國鐵路每年基本投資由以往的500億元，躍升至超過1,000億元，「補課補得相當不錯」，比起八、九十年代情況大幅改善。不過，近年來鐵路的投資進一步攀升，由2014年至2017年連續四年，每年投資總額超過8,000億元，約為2005年的八至九倍，榮朝和卻認為補課「補得有點超前」，已進入「非常規」的投資狀態，「這驚呆了很多人，鐵路有需要修這麼多嗎？可能需要補課，但建設水平、技術、標準要不要搞這麼大規模？另外，高鐵與其他鐵路是平行的，一條通道上，有多少客、貨運量可以支撐基礎設施？這種能力，是不確定的。是不是可以晚一點，（先）做一些嘗試性的，裏面有不同討論和觀點。」
據2016年印發的《中長期鐵路網規劃》提出到2030年末形成「八縱八橫」的高鐵格局。「八縱八橫」的中國高鐵格局固然能貫穿全國，然而，擴大高鐵網絡亦令中國鐵路總公司負債上升。內地學者對此有何看法？請留意下篇：【高鐵通車】中國鐵路總公司負債五萬億 發展高鐵穩賠不賺？
上文節錄自第130期《香港01》周報（2018年9月24日）《從「補課」到「超前」 中國高鐵跑得太快？》。
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