【聾星人求學記．七】手語學者：讀書重要，開心更重要
這是2008年自殺的「聾人狀元」李菁的網誌：「多年以來，我不太接受自己的『聽覺缺陷』。它是沒有價值的自我部分。它象徵了混沌和無知的狀態，和充滿聲音的世界形成尖銳的對立。『身體缺陷』，不但對於我所身處的世界沒有價值。對於我，也沒有任何價值。」李菁的故事不時縈繞在鄧慧蘭心中，她自殺時，是中大手語及聾人研究中心的員工，而鄧慧蘭是中心主任。鄧慧蘭自1990年代開始研究手語語言學，與聾人接觸十年後，她開始研究聾人教育。「我與聾人有很多接觸時，我看到他們過往教育的不足，而我看到聾人是可以讀得更好的，但（社會）沒有給他們機會去提升，這純粹是因為我們對手語的誤解，而令他們失去機會。作為一個研究手語的人，要把他們的問題提出來，令社會對聾人、對手語的看法改觀。」此為《聾星人求學記》專題報道之七攝影：吳鍾坤
現在手語及聾人研究中心的員工，近半是聾人，聾人與健聽人常以手語溝通，相處融洽。李菁曾是其中一員，鄧慧蘭仍記得李菁給她的第一封電郵：「我未見過一個聾人可以寫到四分之三版A4紙的英文。」「她是當年的聾人狀元，但她那麼成功又怎樣呢？」
李菁的網誌有一段寫她覺得自己與聾人和健聽人都格格不入：「我一直想偽裝成正常人的樣子，好好地生活。有時，我也想加入聾人的圈子，奈何自己像個局外人。儘管如此，我的『雙面人』角色，大概不會改變吧。」鄧慧蘭當時不知道她背負着這麼多的情緒，只覺得她英文很好，就聘用她。「她來到我們這裏，我們個個都是嘻嘻哈哈的，又用手語溝通，你看她的網誌也知道，她不明白為什麼聾人這麼開心？那就是說她自己一輩子都不開心。所以我覺得，來到中心是她一個很大的衝擊，她發覺原來她是可以開心的，但她得不到，她成世都無，她成世都在掙扎求存。」
「她的爸爸很愛她，但也逼得她很要緊，要她很叻，所以，她爸爸（此事後）也崩潰了很多年。你問我整個李菁家庭搞成這樣，為了什麼？如果一早接受手語，可能李菁也很叻的，是嗎？」
「我們的社會過往為什麼把手語貶低到這個地步，而令很多家長灌輸給小孩的觀念是：千萬不要學手語，好像毒品一樣，麻瘋症一樣，你學了你必死。但她是否一個快樂的人生？她又不快樂，等於自己一直困在裏面。」
當聾人解決了讀寫障礙，鄧慧蘭會接着問：「他怎樣看自己的人生？他有沒有朋友？他的價值觀是怎樣的？他會把自己的經驗用來貢獻社會嗎？」「香港也有聾人升讀大學，他們可能懂或不懂手語，他們讀書很成功，但他們開不開心？抑或他們其實是處於一個很孤獨的世界？……我相信聾人小孩有權擁有一個快樂的童年，他要對自己的人生有盼望，如果連這些基本人權也沒有，再聰明也沒有用。」
所以，他們要為聾人建立一個從小到大的友善學習環境，讓他們與其他聾童、懂得手語的聾人老師一起成長，因為一個正面以及有人支援的環境，對每一個人來說都很重要，「如果聾人完全是在一個很失敗的情況下生活，你叫他找人生價值會很困難，但如果他有正面的學習經歷，大家有很多正能量，互相欣賞，這樣的學習環境對聾生來說是很好的。」
她接觸共融計劃裏的聾生，讀書成績不是人人都好—這與健聽學生一樣，但他們可以參加舞蹈班等課外活動，發現自己可以四圍表演，找到自己的亮點，覺得自己有價值。「很多聾人一輩子無人欣賞，原來有人欣賞自己，已是一個好的人生。我追求的是，聾人如何找到一個他們認為有價值的人生。」鄧慧蘭認為，社會的不公平在於他們只接受口語對聾生的好處，他們沒有考慮兩個語言對聾生的好處。「從語言學的角度看，沒有一種語言是靚過和叻過另一種語言的，語言其實是平等的。」
「（社會）最不公平是不認識他們的語言需要，因為不認識而帶來了很多措施，製造了不公義。」「一個開放的環境裏，聾人和健聽人都可以接觸資訊，這才是公平的機會。」
1880年，米蘭國際聾人教育會議建議取消手語教育。2010年，第21屆國際聾人教育會議向全球聾人道歉，表示當時的決定是重大錯誤。撰寫本專題時，記者一邊閱讀李菁的網誌，希望認識聾人的處境。因此節錄她的幾段網誌為本專題作結：
讓她感到驕傲的，是曾經令我和其他聽障兒發出聲音，對我來說，那不算什麼，因為，有千千萬萬的人，說話多麼流暢無礙。我追上去，跌得更傷，但對她來說，我能夠自己發聲，已是十分了不起。她覺得努力沒有白費。於是，就這樣，我也曾令別人覺得人生有意義。
我在大學一年級時曾進行右耳（單耳）的人工耳蝸植入手術，以失敗告終。我自小的心願，是像一個正常人那樣生活。那時他們說，科技發達嘛，你的耳朵總有一天會康復。我多麼天真，依靠這個願望來度過人生的十數個年頭。
我發現，雖然我是失聰的，但原來經過了這麼多年的口語教育，無可避免會有『健聽人士比聾人更優越（秀）』的想法。在向聾人請教手語的意思和正確手勢時，這些想法在腦海不自覺地閃過。原來要在聾人面前承認自己的無知與不足，比起向健聽人士請教更難。不過，我相信我可以放下這種心態。我需要的，是時間。
重溫「聾星人求學記」報道：
上文刊載於第115期《香港01》周報（2018年6月11日）《手語撫平傷口 聾星人求學記》專題中的〈重塑價值觀 手語學者：讀書重要，開心更重要！〉。