【美女素食廚師．下】 一周七天日做16小時　苦戰4年變紐約名廚

「只有你知道自己的能力有多少，想做就做，假如你希望成為一個攝影師，那麼就去做，其他人憑什麼跟你說不能呢？你的能力比他們想像中多！」──純素廚師Daphne
攝影：龔慧、受訪者提供

Daphne Cheng，27歲的她只花了4年時間，從寂寂無名到紐約當紅的素食廚師，眾多名人、明星都是她的座上客。Daphne長髮飄飄，散發一股優雅的氣質，談話間可感受到她的堅毅，對烹調的熱情。

在烹飪中找到生活意義

在23歲的時候，她已經靠自己的能力開了一間高級素食餐廳。成功靠父幹？恰恰相反，她的父母當初並不支持她當廚師。「我的爸媽希望我成為律師、醫生，而不是廚師。」傳統的華人父母，大多希望自己的子女能有較高的社會地位，「我知道他們覺得廚師收入不穩定，而且沒有保障。」

她當時在著名的加州大學柏克萊分校就讀營養科學，念了一年，便知道這樣的生活並不是她想要的，便毅然退學，轉讀廚藝學校，她自言：「當時我的爸爸媽媽都不高興，後來慢慢接受。」或許很多人都會認為從大學退學的決定很傻，但Daphne沒有：「那刻我找到生活的方向，我想用自己的力量來讓更多人認識蔬菜的美好。」

「當我13歲，讀中學的時候，從沒有想過自己可以成為一個廚師。直到15歲成為素食者後，才慢慢有了開餐廳的念頭，我從廚藝學校學到很多知識，不過更多的是我自學。」

7年前，她到紐約打拼，每一步，都是她自己的努力。畢業之後，她租下紐約一家公寓，改造成自己的私房菜餐廳Suite ThreeOhSix，「我很享受每個晚上在客人面前烹調」，為每個客人煮出美味又漂亮的食物，是她最快樂的時候。

對於成為廚師，她自言從沒有後悔，更鼓舞他人勇敢追夢。「即使很多人都會跟你說，這念頭太瘋狂了，不要做，但別因旁人的打擊而失去自信，甚至退縮，沒有人可以強逼你做任何事，除非你自己願意。」

這些年，她過得並不容易，「當廚師的體力需求很大，有時候每天工作16小時，每星期連續工作7日，身體上很疲累。」想像得到，工作過後那一種累得只想攤在床上的狀態，需依靠多大的滿足感來支撐。

雖然工作辛苦，但她不怕捱苦，是不是當廚師都有一雙不怕高溫的手？訪問當天她穿了一件背心裙子，只見她直接伸手入焗爐，感受食物的溫度，旁人怕她燙傷，她顯然習以為常。「雖然很累，但我享受做自己喜歡的事，這才是生活。」

Daphne Cheng
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