NASA飛行器成功撞擊小行星 韋伯及哈勃望遠鏡捕捉片段曝光

NASA飛行器成功撞擊小行星 韋伯及哈勃望遠鏡捕捉片段曝光
撰文:張子傑
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美國太空總署(NASA)飛行器9月26日撞擊一顆小行星,作為嘗試改變小行星軌道的測試後,當局在29日公布首批由韋伯(James Webb)及哈勃(Hubble)太空望遠鏡拍下有關測試的片段。

《衛報》及CNET新聞報道,NASA在網站公開兩大太空望遠鏡捕捉到「雙小行星改道測試」(DART)太空飛行器撞擊距離地球大約700萬英里(約1127萬公里)的小行星「Dimorphos」縮時片段,以及撞擊前後的照片。

從片段顯示,最光亮的部分是飛行器的撞擊點,而且發光情況維持了數小時。另外小行星在衝擊後所噴出的物質亦可見到。

NASA署長尼爾森(Bill Nelson)表示,今次是韋伯及哈勃望遠鏡同時捕捉同一目標,指全人類都熱切期待它們以及設於地面望遠鏡所帶來的發現。

天文學家將繼續審視這些太空望遠鏡的觀察和資料,以進一步了解這次實驗對小行星的結構及路徑的影響。

小行星或2032年「這天」撞地球 專家:最壞波及撞擊點50公里範圍

撰文:劉耀洋
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美媒1月31日報道,歐洲太空總署(ESA)和美國太空總署(NASA)預測, 一顆於2023年發現、被命名為2024 YR4的小行星有1.2%概率將於2032年12月22日撞擊地球。

美媒31日報道,小行星最早於2023年12月27日,由智利里奧烏爾塔多的小行星地球撞擊最後警報系統(ATLAS)望遠鏡所發現。

NASA與ESA估計小行星的直徑估計有40至100米,並指這種大小的小行星每隔幾千年就會撞擊地球一次,並對撞擊附近地區造成嚴重破壞。

NASA噴射推進實驗室近地天體研究中心(CNEOS)主任Paul Chodas博士表示,如果這顆小行星的大小屬預估範圍內的最高點,其撞擊或會對撞擊地點50公里範圍造成爆炸式破壞。

目前小行星已逐漸遠離,預計於2028年再次接近地球。報道稱,如果它在航太機構完全排除任何撞擊可能性之前達到不可觀察的距離,那麼它將繼續留在危險名單上,直到 2028年再次靠近地球為止。

圖為2025年1月29日,歐洲太空總署(ESA)在其網站發布有關2024 YR4小行星報告時,所使用的圖片。(歐洲太空總署網站)

CNEOS導航工程師法爾諾基亞(Davide Farnocchia)表示,他們能夠利用追蹤資料,以預測小行星未來的位置,並指追蹤時間越長,預測就越精確。他補充,鑑於目前預測撞擊概率僅為約1%,在他們在獲得更多資料後,撞擊概率甚至很可能會降至0%。

不過為應對潛在威脅,聯合國支持的國際小行星警報網(IAWN)與太空任務規劃諮詢小組(SMPAG)已啟動應變機制。

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