【視角】蒂勒森頻頻補鑊　先放火後撲火　拉攏中美元首通電

美國總統特朗普甫當選不久即與台灣蔡英文通電話，令中美雙方關係緊張。直至今日（2月10日），特朗普終與國家主席習近平再通電話，指白宮將繼續維護一個中國原則，緩和雙方關係。事件中的關鍵人物，就是新任國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）。

蒂勒森最為人認識，是獲提名出任國務卿前，本來是埃克森美孚（Exxon）的行政總裁。這位石油巨子曾掌權Exxon的俄羅斯業務；而他與俄羅斯的關係正是他獲任為CEO的原因之一。亦正由為他與俄方關係太密切，獲得提名後被國會質疑，甚至要阻撓他的任命獲得通過。

但原來除了放大於鎂光燈的的對俄關係以外，蒂勒森還能為特朗普打另一手牌，就是疏理對華關係。在確認蒂勒森提名的聽證會上，他呼籲阻止中國接近其在南海所建島嶼的做法，惹起極大爭議，更令中方開腔譴責他的南海言論，令人覺得他也是和特朗普一樣，是專門在國際間挑起紛爭的狠角色。

然而，美國參議院一份外泄郵件顯示，蒂勒森在南海問題的看法在事後已調整了論調，對華的立場和態度大為放軟。

參院文件證事後淡化強硬南海言論

《日本時報》周二（7日）有報道稱，一份流傳於網上的文件是蒂勒森在1月份那場提名聽證會上的書面問答。美國參議院外交委員會發言人當日向《日本時報》證實文件屬實。

據這份文件所述，蒂勒森在書面答覆中不再提及中國須停止島礁建設。他說：「一旦事故發生時，美國及其盟友、伙伴必須能夠阻止中國通過進入及使用島礁，對美國或其盟友、伙伴構成威脅。」這意味蒂勒森可能通過書面回答，澄清之前的口頭說法，表明他不認為美國應該任何時候都阻止中國出入南海島礁，只是確保美國在事故發生時有能力這麼做。新的表態較接近美國一貫、主流的外交政策。

上任僅10天　屢為主子收拾殘局

事實上，不只對華態度，蒂勒森在2月1日國務卿提名正式確應並宣誓就任至今的10日內，已不斷為特朗普「撲火」。特朗普就任後不足1月已不斷通過其Twitter帳戶，四出挑起火頭，無論墨西哥、伊朗和以色列，他都以非常言論去發表意見；最終蒂勒森私下逐一向各國解話和平息爭議。

在特朗普日前向中國國家主席習近平發信示好，順道祝賀新年快樂之時，已有人指特朗普這一行徑可能是之前一日和蒂勒森會面後決定執行的，甚至有指該封信是由蒂勒森本人負責起草的。

商人思維　圓滑手腕維護利益

誠然，蒂勒森是個長袖善舞商人，為了美國長期利益，他當然知道此時此刻犯不著與中國交惡，暗地裏施展交際手腕去化解雙方分歧是對美國最有利的事，亦正好讓中國理解，特朗普有其個人看法和言論是一回事，但美國實際外交政策甚樣施展又是另一回事，而務實平穩地發展中美關係亦是中方所認同的。他在向國會作證時，亦曾強調中美經濟緊密相連，並且是美國對抗激進伊斯蘭主義的重要盟友，「我們不應讓其他議題上的不同意見妨礙彼此建立建設性夥伴關係」，這個道理作為商人的他不會不理解。

不過，特朗普內閣充斥着這種商人投機式的思維，仍然是不得不提防。蒂勒森之前的南海言論，確實反映了他個人的看法。早在他掌管Exxon時，Exxon已經密謀和幾間俄羅斯國營油氣企業如Gazprom及Rosneft，大打南海的油氣資源主意，在南海沿岸的國家如越南、菲律賓、印尼和馬來西亞，都有這幾間美俄油企的生意痕跡，當中Exxon在這些東南亞國家的投資和建設更是特別進取。

強硬南海論言猶在耳　表裡不一難測

民主黨人最擔心的就是蒂勒森與Exxon關係千絲萬縷（雖然他已沽清手上所有Exxon股份，但按慣例仍會延後至今年3月他正式從Exxon退休後才執行），會因為私利而作出錯誤決定。就算他與Exxon關係已撇清，但他這種長期在石油業打滾的思維會讓他戴上了「石油有色眼鏡」，對南海這些有石油資源的地區形勢會出現誤判。就算蒂勒森現時如何淡化其強硬的南海言論，都不能不提防美國外交政策會突然有出軌之舉。