一場國際象棋賽　看盡沙特外交　自由開放只是「改革口號」？

沙特阿拉伯周二（26日）於首都利雅得舉行國際象棋錦標賽，世界各地均派出選手參賽，惟沙特官方以「未與以色列建交」的理由，拒絕向7名以色列選手發放簽證。與此同時，來自伊朗及卡塔爾的選手，卻在最後一刻獲派簽證。
在美國的協助下，以色列與沙特關係逐漸變好，但是次舉動政治意味甚重，到底是否象徵兩國新一輪的撕裂？
一向視伊朗為敵的新任沙特王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）打算以「願景2030」改革國家內政，同時打破以往保守文化。這次沙特舉行國際賽事，能表現出沙特走向自由化的決心嗎？

沙特舉辦是次錦標賽，主辦單位聲稱為當地「首度主辦的國際運動大賽」，本象徵這個封閉王國終於打開通向國際間的大門。早在今年11月，世界西洋棋聯合會（FIDE）稱沙特政府歡迎各國選手入境參賽，亦不會要求任何女性選手穿戴罩袍或是頭巾，被視為重大突破。

但沙特拒絕以色列選手入境一事引起關注，西洋棋聯合會則表明會與沙特再協調。

親疏有別　還是純粹外交問題？

在7名以色列棋手被禁入境之際，來自伊朗及卡塔爾的選手，卻在最後一刻獲派簽證。相比以國，沙特亦對伊朗及卡塔爾恨之入骨，但為何最終只有以色列棋手遭禁入境？

伊朗與沙特可謂世仇，在宗教上兩國分別信奉什葉派及遜尼派。伊朗一直存在革命思想，企圖推翻中東佔大多數的遜尼政權。2016年1月，沙特阿拉伯因處決什葉派教士尼姆（Sheikh Nimr al-Nimr）受到什葉派主導國伊朗強烈指摘，多間沙特駐伊朗大使館遭到示威者破壞，兩國關係更走下坡。

而在今年6月初，卡塔爾被指勾結伊朗，因而遭沙特連同巴林、埃及與阿聯酋切斷外交關係。事件擾攘半年多，卡塔爾堅持立場，與沙特各不相讓。

到今年12月初，美國總統特朗普宣布承認耶路撒冷為以色列首府，並計劃把大使館搬進該地。伊朗、沙特及卡塔爾三國罕有地口徑一致，譴責特朗普的行為不負責任。大眾認為耶路撒冷一事加上錦標賽被禁入境事件，會令以色列與沙特關係惡化，但事實上兩國關係千絲萬縷。

沙特與以色列關係談不上好，1948年以色列立國後，兩國曾展開多場戰爭，雙方沒有正常外交關係。後來在前美國總統奧巴馬的推動下，兩國開始議和，並進行交易。當特朗普公開承認耶路撒冷為以色列首都，沙特曾公開拒絕承認該主張，但其後表現轉趨溫和，不但沒有召回外交大使，更只對美國及以色列作口頭警告。

或許沙特也是因為不滿耶路撒冷獲美國承認為以色列首府， 才在是次錦標賽中作出小動作，以主辦單位身分阻撓以色列選手作賽。但畢竟對沙特來說，伊朗的威脅及與華府結盟，遠比耶路撒冷主權問題重要。而美國的立場亦傾向與伊朗為敵，若能同時拉攏以色列對付伊朗，將更有利沙特鞏固遜尼派在中東的勢力。

積極宣揚國家逐步開放　真自由或假象？

奉行伊斯蘭教法的沙特王國一直視女性權益為無物，自1932年建國以來，嚴格執行性別隔離政策，女性不僅要穿戴罩袍上街，更不能享有與男性同等地位的法律保障。

穆罕默德上位後，積極作出各種行動來宣揚國家正逐步開放，開始放棄舊有極端保守習俗，預備與世界接軌。今年9月教育部允許女學生上體育課，又宣布當地女性明年6 月起能申請駕駛執照，最新在12月宣布將解除實行逾35年的戲院禁令，明年起容許國內經營戲院。

他主導的「願景2030」計劃中，亦提及把女性勞工目標比例由22%提高到30%。相比起仍在世俗化及宗教教條之間糾纏不清的伊朗，沙特也許可算逐漸走向自由化。

不過國際象棋世界冠軍、來自烏克蘭的27歲棋手穆濟卓（Anna Muzychuk）12月23日透過Facebook表示，即使失去奪得獎金的機會，也會杯葛是次比賽，「要我整天冒着生命危險穿上伊斯蘭教的長罩袍？每樣事情也有極限，（對我來說）伊朗的頭巾已經是太過份了」。

這位世界冠軍級棋藝高手，去年到伊朗參賽並成功衛冕，當時需要戴上頭巾作賽已令她相當不滿，所以今次索性拒絕參賽，即使這意味她將會失去世界冠軍頭銜，忍痛割愛也要堅持自己理念。

穆濟卓明顯不信任沙特王國向聯合會作出的承諾。不過如果她看到今屆賽事現場畫面，可能會令她激到噴火。皆因從12月26日的賽事照片所見，現場一眾女棋手在賽事舉行期間，完全不用戴上面紗、罩袍或頭巾。

▲烏克蘭27歲的棋手穆濟卓（Anna Muzychuk）透過Facebook表明杯葛比賽。

事實上，是次比賽的獎金亦顯出男女不平等。男棋手賽事的總獎金為75萬美元（約港幣586萬元），而女棋手方面的總獎金則只有25萬美元（約港幣195萬元），只及前者三分之一。

到底沙特算不算開放，從該國早年設立的「監護人政策」未被廢除可見一斑：女性在出外旅遊甚至結婚等事情上，都必須在男性監護人的允許下方可進行。

根據人權組織Freedom House的報告，沙特被列為「沒有自由的國度」，國民的自由及政治權利都被剝削。縱使沙特舉行國際級賽事，正如美籍日本棋手中村光在Twitter發文表示，「沙特這個連基本人權也欠奉的國家作為國際錦標賽舉辦國，是十分恐怖的事。」

▲美籍日本棋手中村光在Twitter發文稱，在沙特這個連基本人權也欠奉的國家作為舉辦國，是一件十分恐怖的事。

（綜合報道）