【當年今周】麵餅沖水變美味湯麵　即食麵、杯麵顛覆全球飲食文化

深夜看足球比賽，肚子空空總是覺得「囉囉攣」，但又不想叫24小時快餐外送服務或落街買外賣可以怎辦？最好的當然莫過於吃一個杯麵了，勝在連碗都不用洗。
杯麵起源自即食麵，1958年8月25日，日籍台灣人安藤百福推出了世界第一款即食麵。本周就讓我們來回顧這段改變世界飲食文化的歷史吧！

即食麵，在其他使用華語地區又稱為泡麵、方便麵，在香港則俗稱為公仔麵，是一種沖熱水即可食用，省卻一切烹調需要的方便食品。為無需任何煮食知識，加上便宜價錢，深受城市人歡迎。今天即食麵在已打進了世界各地，部份更發展出自己的即食麵文化。

即食麵概念的前身：伊麵

即食麵概念其實早在古代已有，中國清代一位名叫伊秉綬的官員，因經常要招待賓客，成功把雞蛋麵製成麵餅，只要開水一沖，加入其他配菜即可食用。這種麵亦稱為「伊府麵」，即今天常稱的伊麵。

當然伊麵和即食麵不同，即食麵內的麵是拉麵而非雞蛋麵，即食麵的生產方式亦比傳統伊麵現代化得多。儘管今天即食麵的款式已不再限於拉麵，但一般還是會把兩種麵分開來。

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即食麵的今生　「雞肉拉麵」面世

那即食麵是誰發明的？首先要由拉麵說起。拉麵在江戶時期流入日本，在昭和年間開始流行起來，成為了日本人經常食用的主食之一。不過煮拉麵要時間，特別是戰後初期糧食短缺，要吃一碗拉麵往往要在僅有的拉麵店外大排長龍。當時日藉台灣人安藤百福就想到一個念頭：為何沒有沖水即食的拉麵呢？

在參考天婦羅的製作方法後，安藤意識到可以利用油炸的乾燥效果保存食物。經過一年的開發後，終於成功製造可以保存的乾燥麵餅和大量生產技術。1958年8月25日，世界首款即食麵「雞肉拉麵」（チキンラーメン）正式發售，安藤把它稱為「魔法的拉麵」。

魔法的拉麵很快大受歡迎，市面上隨即出現各種仿效製作，優劣參差的商品，致使安藤決定以公司名義註冊商標。「日清雞肉拉麵」成為了即食麵的代表，在日本瞬速流行起來。

海外發展　香港引入後另立公仔麵

日清公司在發明即食麵後，積極推向國際市場。日清在1960年代分別向韓國、台灣、香港等地區推銷產品。香港在引入即食麵後，受工業家周文軒的青睞，決定把技術賣給永南食品創立「公仔」品牌，生產公仔麵。

公仔麵在香港大受歡迎，在本地名聲甚至遠超日清自家的雞肉拉麵（香港把其稱為「日清伊麵」）。1968年，日清創立「出前一丁」品牌，在翌年引入香港與公仔麵競爭。出前一丁的「出前」是日語食物外賣的意思，所以全句可解作「外賣一份」，出前一丁以「清仔」的角色圖案成功吸引香港人注目，在香港流行起來。

出前一丁和公仔麵的競爭可謂不分勝負，直到1989年日清正式收購永南食品，公仔麵才收歸日清旗下。今天日清保留了公仔品牌和口味風格，並發展出公仔點心的系列出來。因出前一丁和公仔麵深入民心，今天兩個品牌已成為了香港對即食麵的稱呼。

打進歐美市場不果　日清發明杯麵

當然即食麵不限於麵餅，杯麵一樣是即食麵的一種。上文提到日清在1960年代積極打進國際市場，但礙於歐美沒有在家中煲熱水的習慣，且不習慣用碗吃麵，即食麵無法順利在美國打開市場。

安藤在1966年前往歐美視察期間，看到有人在吃即食麵時倒進紙杯中吃，忽發奇想促成了杯麵的發明。1971年9月18日，世界首個以塑膠杯裝的即食麵「杯麵」正式發售，打進了歐美市場，使即食麵成功流通世界。

流通世界打開各國飲食文化

即食麵在走進其他地方後，逐漸發展出各自的文化。如今天常見的印尼「營多麵」（Indomie），實際是來自印尼營多食品的即食麵系列。營多結合了印尼撈麵的口感和味道，吃法亦如傳統即食麵有所不同。香港因印傭增多的關係亦帶來了營多，因營多價錢較日清即食麵和杯麵更便宜，受到一定程度的歡迎。

而即食麵在韓國亦有個別的發展，除了發展出冷撈麵和各種特辣的味度外，「單人吃麵」甚至成為了今日最受歡迎的直播節目一部分。即食麵從食物變成了文化，甚至被描述成一種社會行為。韓國人更發展出別樹一格的即食拉麵文化，當中的執着與日本人相比，可謂難分高下。

今天除即食麵和杯麵外，其實還有很多類似，以簡單方式處理即能食用的食物出現。特別在微波爐普及後，無需生火煮食方便了繁忙的城市人。如蒸餃燒賣的即食點心、加熱即能享用的即飲湯、或即沖即飲的即溶咖啡等。而把這一切發揚光大的，正是這個即食麵。