【當年今周】80年代帶你走過童年的 任天堂紅白機
魂斗羅、冒險島、超級馬利奧，一款款耳熟能詳遊戲，相信是不少人的童年回憶。本星期我們的主角，是在34年前───1983年7月15日，紅白機正式面世。紅白機不只奠定了任天堂在遊戲市場地位，更成為80年代的代表，為家用遊戲機市場打開了大門。
任天堂在1889年創立，最初是一間製作兒童玩具、花札和撲克牌的公司。1970年代遊戲機從實驗室走了出來，雅達利（Atari）的街機遊戲《Pong》取得了巨大成功，人們開始意識到遊戲機入屋，「家用遊戲機」將是未來發展趨勢。
1983年紅白機的誕生
雅達利、Mattel、世嘉等公司在1980年代初分別推出了家用遊戲機，希望成功搶佔市場，任天堂亦不例外。任天堂早在1977年就和三菱電機共同開發了名為「Color TV-Game」系列，但並不算流行。
直到1981年，任天堂在街機上憑着《Donkey Kong》大金鋼取得了巨大成功，決定開發新一代的家用遊戲機，並由開發第二部部長上村雅之領頭開發。最初上村想以當年最先進的CPU和結合鍵盤和編寫軟件功能，製作一部類似電腦的遊戲機，但遭時任社長山內溥拒絕。
山內表示新的遊戲機要「比任何一部現存的遊戲機都要便宜」，以低價作賣點。據悉他當時向合作的理光（Ricoh）公司承諾，會在兩年內下單300萬顆CPU，成功使生產成本大幅下降。1983年7月15日，紅白機FAMICOM正式推出，售價14,800日圓。
▲紅白機最早的電視廣告，紅白機正式名稱是FAMICOM，全寫Family Computer。
「低價格、高性價比、豐富遊戲」 紅白機取得空前成功
就系統配置而言，紅白機不論CPU和記憶體都很平凡。但任天堂在遊戲的演出部份，圖像處理器和音樂晶片上下了功夫，讓遊戲能在多色彩且音樂多變的環境下進行，使遊戲表現更豐富，毫不比高端電腦遜色。
再配合14,800日圓的低價錢，遠比當年其他動輒2、3萬日圓的遊戲主機便宜得多。紅白機推出後即取得空前成功，1年間售賣超過160萬部，正式打開了家用遊戲機的大門，而紅白機亦成為了1980年代遊戲機的標誌。
多合一卡帶 盜版在香港大流行
紅白機的成功原因，除了主機性價比高外，遊戲多元化亦是重要原因。紅白機當年吸引了多間著名遊戲廠商加入，如HUDSON、NAMCO、TAITO、CAPCOM等公司製作和移植遊戲。一些如《炸彈人》、《食鬼》、《太空侵略者》、《洛克人》等燴炙人口的作品在那時相繼推出，享譽盛名，同時奠定了這些公司在未來遊戲業界的領導地位。
而在香港，紅白機受惠於盜版機和卡帶，在1990年代非常流行。一些商人把多款遊戲整合到一張卡，推出如32合一、64合一、甚至108合一的遊戲。儘管遊戲內容大多重覆，或是每關當一隻新遊戲，但仍成功讓紅白機遊戲瞬速流行起來。
值得一提的是，紅白機的盛行亦帶動了中國遊戲公司的發展，如一間在1984年成立的「煙山軟體」。煙山軟體的「製作」，就是把現存的遊戲修改，增加版圖或改變難度，再製成新遊戲推出。如一套名為《坦克大戰》的經典遊戲，原版只有35版，但經修改後的版本《90坦克》（TANK A 1990）卻多達164版，且內容更豐富。不少這類經修改的作品在中港台等地，甚至比原作更流行。
任天堂取得霸主位置 直至1990年代中期
紅白機在1980年代可謂毫無對手，完全霸佔日本、中國、香港、台灣、美國等多地市場。最終紅白機在日本共賣出1900萬部，全世界賣出超過6000萬部。而負責製作CPU的理光亦因此賺了大錢，確立其資本在往後大力發展影印機的事業。
任天堂秉持的「低價格、高性價比、豐富遊戲」信念讓其一支獨秀遊戲機市場近20年。霸主地位一直維持至1990年代中期，超級任天堂推出之後，然而長期的壟斷致使任天堂顯得自我膨漲。1990年代是電腦多媒體的萌芽之年，不少廠商看準了機會發展新一代遊戲主機。但任天堂抱着其「一哥」姿態，接連作出錯誤決策。其中最致命的是單方面中斷了與SONY合作，放棄發展新的CD-ROM讀取裝置，錯失追上潮流的機會。
被惹怒的SONY決定走出來自己研發新一代遊戲主機PlayStation，並證明CD和多媒體才是領導遊戲市場的正確方向。最終PlayStation撤底打敗了超任和N64，SONY從任天堂手中搶過了家用遊戲機的龍頭地位，但這已是後話了。
任天堂自1990年代未後失去了家用遊戲機市場地位，直到2006年Wii後才稍有起色，但很快再被SONY的PS3和微軟的Xbox360比下去。隨着電腦網遊和手機遊戲的發展，家用遊戲市場不停萎縮，任天堂的Wii U失敗和微軟的Xbox One停濟不前，到今天幾乎只餘下SONY仍在獨力支撐市場。
任天堂的Switch在今年3月正式推出，成功爭取了多間遊戲公司答應推出新遊戲。不知Switch能否一改頹勢，讓任天堂再次肩起帶領家用遊戲機市場發展的重任？