拯救澳洲大堡礁珊瑚　科學家展開史上最大規模復育行動

澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）的珊瑚美景一直是海洋愛好者夢想中的天堂。但隨氣候變化導致水溫上升，加上種種外來因素，珊瑚白化現像愈來愈嚴重，情況令不少科學家擔憂。
科學家最近便在當地展開史上最大規模的珊瑚復育行動。如最終成功，將有望拯救全球其他瀕臨滅絕的珊瑚礁。

「人工受孕」培植幼蟲　規模史上最大

計劃領導人之一、來自澳洲南十字星大學（Southern Cross University）的專家哈里森（Peter Harrison）表示，團隊將會復育數以百計平方米的珊瑚礁，目標未來能達到數平方公里計，規模史無前例。他形容，這是首次直接在大堡礁礁石上，大規模培植珊瑚幼蟲。

科學家會在珊瑚年度產卵期內，採集數以百萬計的珊瑚卵子和精子。研究人員從本周起，將用大約一周的時間在浮欄（floating booms）培育珊瑚幼蟲，待幼蟲成熟，然後就會將幼蟲放回受損珊瑚礁。他們透過「人工受孕」的方式來協助珊瑚健康生長，以期扭轉珊瑚不斷減少的趨勢。

海洋學者查特丹（Katie Chartrand）表示，如果今次行動成功，預計可以應用於全球其他受損的珊瑚礁。

海水升溫加劇珊瑚白化

正常的珊瑚會呈現多種色彩，而珊瑚因氣候引致的海水升溫便會露出白色骨骼，也就是珊瑚白化的過程。白化的珊瑚極易死亡，在2016年和2017年，大堡礁北段的珊瑚嚴重白化，大約一半的珊瑚受損。

哈里森同時也承認，單靠這項努力不足以拯救大堡礁：「改善氣候是唯一確保珊瑚礁未來能續存的方法。我們採取的復育方式，是希望能替珊瑚族群爭取更多時間生存發育，直到排放氣體受控制，氣候恢復穩定。」

科學家希望，在白化下存活的珊瑚，對氣溫升高的抵抗力較強，使得今年產卵培育出的幼蟲所生成的珊瑚，在未來出現白化事件時更能存活。

（綜合報道）