印度湧現拐子佬謠言流竄27人被殺　WhatsApp受壓出招打擊假新聞

「秀才不出門，能知天下事」，但如今每個人也可以是「秀才」。
科技發達讓消息傳播得更快更廣。人們每天只要打開WhatsApp便可以從不同群組接收到最新資訊，由天氣概況到政經新聞，全部一覽無遺。
這些「新聞」的真偽有時卻無從稽考。部分地方假新聞泛濫，惹來干預選舉之嫌。而在印度，假新聞甚至間接奪去人命，政府不得不正視問題，WhatsApp亦不能獨善其身。

WhatsApp成「連環殺人犯」　間接致27人死

自2017年5月起，印度各地陸續出現因WhatsApp謠言而引致市民無辜致死的事件。最近一宗事件周日（1日）發生在馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）圖萊（Dhule）。事源當地居民最近10至15天在WhatsApp收到訊息，流傳附近地區會有綁匪出現，呼籲民眾格外留神。民眾對消息深信不疑，及後看到5名可疑人士，認為他們就是消息所指的「拐子佬」，於是聯群將他們活生生打死。

據《印度時報》（Times of India）統計，迄今已有13宗同類事件，合共造成27人死亡。當地警方指，民眾在社交媒體如WhatsApp上傳播虛假的圖片和短片，內容離不開有綁匪在附近出沒，並意圖綁架兒童變賣器官。民眾沒有考證消息真偽便信以為真，而WhatsApp因此亦間接成為「連環殺人犯」。

網絡愈見普及　危險愈來愈大

印度是WhatsApp最大的單一市場，每月有超過2億活躍用戶，當中更有數百萬人是首次接觸互聯網。隨智能手機和流動數據的成本下降，愈來愈多民眾可以成為網民，對偏遠地區的居民來說，網絡和社交媒體除了是通訊工具外，更加是獲取新聞和資訊的重要渠道。

惟問題亦隨之而來。偏遠地區資訊突然泛濫，民眾手機完全被「攻陷」，在無法分辨真偽的情況下，他們都會傾向相信所有消息。加上WhatsApp是個人通訊應用程式，對於來自親朋戚友的信息，民眾亦較少會抱有疑心。

科技分析員羅伊（Prasanto K Roy）估計，印度未來3年會有3億互聯網新用戶，而他們大多數的教育水平和社經地位較低，或不諳英語，會更依賴短片。短片剛巧是傳播假新聞的最佳工具，屆時情況恐怕會更差。

WhatsApp倡設標籤分辨轉載信息

面對沒完沒了的假新聞，各地政府相繼提出立法打擊，各科技公司包括Facebook和Twitter亦紛紛獻策希望解決問題。當WhatsApp成為「殺人幫兇」，政府亦不能坐以待斃。電子和資訊科技部門周二（3日）正式對WhatsApp發出警告，要求公司積極採取行動解決問題：「公司須立即應用合適技術控制如此信息的傳播。」

WhatsApp初步回應指，會以雙管齊下的方式處理問題：一方面讓用戶掌握權制和資訊保護自身安全，另一方面會積極防止任何不當使用的行為。公司指，已經與當地機構合作，準備開展有關公共安全的長期宣傳計劃；並會與執法機關攜手向社區宣揚正當使用WhatsApp的方式。

至於實際措施，WhatsApp提出加入新的標籤功能。公司解釋，經WhatsApp轉載的信息會附有新增的標籤，用以分別轉載信息和原創信息。標籤可作為一項提示，提醒用戶轉載信息前要三思。惟公司未有表明功能正式推出的時間。

尚有何法杜絕假新聞？

一個小小標籤真的有用嗎？新聞網站MediaNama創辦人兼總編輯帕瓦（Nikhil Pahwa）認為，WhatsApp有更多實際方案可以考慮：「例如，所有信息均要視為私人信息。這代表用戶不可以複製或轉載信息。而所有轉載信息必須為公開，並為公開信息加上編碼方便追蹤。」帕瓦亦建議容許用戶標記可疑信息，甚或為首次使用WhatsApp的用戶加設教學短片，解釋平台運作方式。

羅伊卻指，問題必須從源頭着手。在印度，最大的假資訊傳播者其實是政黨。2018年5月，印度卡納塔克邦省議會選舉期間，印度國民大會黨（Indian National Congress）和莫迪所屬的印度人民黨（Bharatiya Janata Party）被指開設超過2萬個WhatsApp群組，當中充斥虛假、誹謗、中傷等內容，部分更影響選舉的公正性。要打擊印度國內假新聞廣傳，政黨作為源頭首先要停止發布它們。