【喪禮不求人】日本推機械人法師　不論宗教唸經、管理帛金一腳踢

在日本這個神奇的國度中，新奇發明可謂推陳出新，有些發明真的令人啼笑皆非，不過有些發明就可叫造福世人，就好像即食麵以及卡拉OK就是日本人發明。而日本產的機械人更加舉世知名，洗碗、收銀等機械人出現，隨時有可能改變人類工作結構。

有日本公司NisseiEco生產了一個令人意想不到的機械人，最新產品就是引入軟銀出產的Pepper機械人，化身成機械人法師，既可以在喪禮上，為逝去的人唸經，亦可以為無法到場的友人進行喪禮的現場轉播。現時，日本每年有130萬的死亡人數，機械人法師的錢途隨時無可限量。

虛擬祭台能投影靈堂擺設

NisseiEco指出，使用機械人法師，好處有很多，當中可進行葬禮、法事、戒名授予等服務，而且不管是任何教派、任何狀況、地點，機械人法師都能夠提供唸經服務。

配合機械人法師，NisseiEco還提供電子芳名錄記錄帛金、網路喪禮、虛擬祭台等，換言之將喪禮「虛擬化」、「去人化」。好似「電子芳名錄」的出現，令賓客可自行填入帛金金額、選擇回禮品，方便集中管理名單，節省人力；「虛擬祭台」 就是用投影模擬的方式呈現出靈堂的擺設；「網絡喪禮」則是可以將喪禮或法會，透過網絡轉播方式，讓無法至場的親友收看。

「喪禮由自己執行」

主要業務為塑化公司的NisseiEco於2000年開始接觸殯葬業，目標提供科技化、新型態的殯葬服務。而且該公司的特色在於「私人訂製」，實行「喪禮由自己執行」的理念，例如一個死期可見的人，完全可以自己來決定死亡證明書的書寫、棺木、喪禮形式等方案，都公開在官網上，從而節省額外的費用。

《金融時報》報道，日本在人口結構上正向「死亡高峰期」攀升，令這個世界第三大經濟體2萬億日元的殯葬業正在經歷一場大規模的文化轉變。報道指，在低出生率的情況下，日本每年130萬的死亡人數已經比出生人數多出30萬。日本迅速老化的人口結構，令日本殯儀館接收遺體數按照現有趨勢將於2040年達到167萬的峰值。不過，由於殯葬成本平均要230萬日元（合2.1萬美元），喪親者也不再像過去那樣熱心，同時又有家庭對殯葬儀式本身提出質疑，因此有業內主管稱，即使是在死亡率攀升的情況下，取得可持續盈利增長的難度可能也會變大。機械人法師之出現，大有可能降低殯葬成本。