【玩泥沙變聰明】泥沙細菌可減低焦慮感 專家：孩子變得更聰明
撰文：李欣愉
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泥沙是小孩童年時常會玩的遊戲，但家長會擔心土壤骯髒而制止小孩玩泥沙。但一份發表在美國微生物學會大會的研究顯示，泥土所含的細菌有助緩和情緒低落，更能幫助孩子變得聰明。
紐約塞奇學院（Sage College）研究人員表示，土壤中所含的「牝牛分枝桿菌」（Mycobacterium vaccae）容易被人體吸入。研究利用老鼠來做實驗，當老鼠吃進含有該菌的食物，腦部的血清素會增升，焦慮感則降低，逃出迷宮的速度亦提升兩倍以上。因此研究人員推論牝牛分枝桿菌在哺乳動物上可發揮提升學習能力、緩和情緒低落的功能。
有研究人員更直接評價牝牛分枝桿菌為「天然百憂解」（一種抗抑鬱藥），雖然目前未有直接證據證明牝牛分枝桿菌可以提升人類學習能力，不過她們一致認為家長讓孩童多接觸大自然戶外是有益處。
研究人員亦建議學校應增加學童接觸戶外環境的機會，讓學童多在戶外接觸土壤，讓細菌發揮對人體應有的功能。家中若有空間，則可讓小孩從小接觸花園，增添家庭樂趣，也讓孩子從小有機會在家接觸大自然。
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