【城市規劃的意義】從它們談起：紐約中央公園、倫敦海德公園
公園，一個城市中最抽象的規劃概念。超過一個多世紀前，紐約中央公園（Central Park）的設計理念，為現代城市公園訂下了明確的首要定義：將大自然搬到城市之中。美國園景設計及建築師Frederick Law Olmsted，跟英國建築師Calvert Vaux建立起一套公園系統學，啟發並成為了往後不同國家的公園設計導向。而一直到今天，我們仍然在談公園，但到底，有什麼好談？
攝影：謝浩然、馬熙烈、林振東 （部分圖片由受訪者提供）
公園的曠奧理論
古兆奉是園景建築師，也是大學教授，殖民地時期在政府機構工作，近年參與過不少園景建築項目，例如大埔的綠匯學苑及荔枝角的饒宗頤文化館。後者共有三座，層層遞升，是展覽地場，也是旅舍，充滿現代中式建築風格，為古兆奉奪得香港建築師學會和日本的建築相關獎項。「你說它是公園嗎？可它又是對外開放的。」
當公園成了城市規劃的要素，而現代人對於公園的詮釋，同樣隨城市發展，若干時間後，就需要重新定義。然而公共空間（或公園）在這個人口極為稠密的城市，總難以實現，因為空間不能模仿創造。
唐宋八大家之一的柳宗元的《永州八記》，其中的《始得西山宴遊記》便衍生出一套空間理論：曠奧理論。「曠，即寬敞；奧，即窄。世上只有這兩種空間，你懂得如何利用、轉化其中，你便掌握建築的妙着了。哲學家康德所言的『壯美』，說得很好，可叫人心胸寬懷，是無可代替的，但還是可以有一些實踐與嘗試。」
譬如是中環百子里公園，就是本地其中一個嘗試，設計師以建房子的概念設計公園，看去恍似是一個擁有多個房間的空間，既有歷史展覽，也充當一個城市中的休憩之地。「香港的公園多是這種多功能，或主題式的。西灣河愛秩序灣公園也是主題式的，內裏放了一艘真船，提醒市民那裏從前是漁村。 可惜那個公園內的結構比例過大，適合用作活動場地，不適合休憩。那水道做得不成功，沒多少人知道它是貫穿整個公園的。在香港，公園的水道好像就只會是塞滿垃圾的。」
向小食亭方向走，橫跨一片草地，大樹怎茂密都不夠旁邊的高樓大廈高聳入雲的奪目，或許就是城市花園的特點之一。「每次經過這片草地，都叫我有種處身紐約中央公園的似曾相識感覺，如高樓前面樹木的層次，還有那種城市與自然之間的距離。」這也衍生出公園跟房地產之間的關係聯想：當年紐約中央公園建成之前，居住該地的都是社會的低下階層，如今那地區的樓價卻是全美最高昂的：「有園景」成為了賣點，成了公園對於城市的另一種「貢獻」。
清華大學朱鈞珍教授的著作《香港園林》，書中點出香港的公園硬地多、草地少，其實不無道理。50年代建成的維多利亞公園，是港島最大的公園，草地面積廣闊，有籃球場、足球場、草地滾球場、泳池，最初還有一間木屋兒童圖書館；直至2000年進行改善工程，草地變少，卻多種了5500株喬木。「將泳池放進公園，都是香港公園的特色；但維園也有英國海德公園（Hyde Park）的影子，強調大草地的重要。它亦是香港人的集體回憶寶庫，見證時代變遷；70年代我們當學生的時候已在那裏示威遊行，困在一個公園內示威遊行，這也是香港的特色。」
從香港談到英美兩地
對城市人而言，無論是哪一類型的公共活動空間也是必要的，從中能否擴闊大眾視野也相當重要。英國建築師及城市規劃師Peter Cookson Smith居港多年，有這樣的看法：「每次我在九龍公園都會有這種感覺，位於高樓之間的公園，成為了九龍區的『市肺』，也感意外園內有不少遊人。」
香港的確擁有各種不同類型的公園，它們的存在各有意義，也各有緣由。「當中還有更老舊的設計：廣場，例如皇后像廣場。『廣場』代表的又是另一種空間，在很多歐洲城市很常見，它們都愛以此來展示自己的城市特性。然而歐洲的廣場都是漂亮和壯麗的文明建設，但當你看着皇后像廣場，只能感到一片混亂，可以說是浪費了整個空間，而當中的建築也不美。」
然後，自然又說到紐約、倫敦的公園。「紐約中央公園當然不能不提，它是公園設計史上最重要的里程碑之一。它出現於紐約要進行城市美化的時期，當時的公園、公共空間、各種場所，成就了城市的血脈分佈。」
當英國的攝政公園（Regent's Park）甚至有動物園和運河，海德公園（Hyde Pak）坐擁無可匹敵的草原，不難察覺這些公園其實都在休憩的同時，主張遊人自由步行，甚至鼓勵迷失其中。說實在，香港未必適合擁有這種巨型公園，而且許多外國例子更多是順應自然，甚於有意識的人為設計。「當大部分的香港人深深認為這個城市非常擠擁，卻沒有多少人會走到郊野公園，對這個狀況，我們必須要跟政府一同做點什麼才行。」例如是什麼？準確說到的，是本地公園的諸多限制，令市民被迫僵化地使用公園。
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