【書香七月・專訪】書籍設計不會令人愛上閱讀　只連繫人與書緣份

書展又過，全城對於書的熱情彷彿一下子又冷卻下來，一時也搞不懂香港人到底是愛書，還是不愛。
今年書展最多人買的是食譜《鼎爺廚房》，另一本暢銷書，是桌球手傅家俊職業生涯第20年推出的自傳作品《147人生傅家俊》。其他例子不多說了，香港人的閱書品味，大概已可見一斑。
好奇是什麼原因造就了香港人今時今日的閱讀習慣和口味；這天找到獨立出版社創辦人Renatus（胡卓斌），從書籍設計、出版聊到書店經營模式，試圖找出當下香港人與書的關係所在。

攝影：陳嘉元

現在太多書商只著重功能化一面，為了壓低成本，無論書本是什麼性質、內容，都是用同一種物料、尺寸、紙質，試想像你吃什麼都用同一隻碗，是吃到的，但人類的文明不是這樣，書是文化，但文化不應是這樣的。

這天推開獨立書店Book B的大門，Renatus正在店子盡頭的吧檯泡咖啡，關於書，咖啡比起一切開場白都更加恰到好處。身兼書籍設計師、出版人與書店店主於一身，Renatus當然重視書，但他這幾年經營獨立書店與出版社，卻不止為了販售書本。他總把一句說話掛在口邊：「書店作為一間店不是為了賣書，而是介紹文化。」背後更深厚的意思是：「書店是文化的倡議者、文化的導賞員，有責任將他們認為有價值的書本帶給讀者。」所以他堅持書店要有書店的格調，一種「class」，而不是將銷售放在最前，於是書店三分一的位置留了給咖啡吧檯。尚未說到今年書展的銷情，提起坊間書店總把旅遊書放在當眼位置，Renatus就已掩飾不了他的反感。「不是說旅遊書沒有價值，而是書店作為一個文化場所，重要的是文化，而不是迎合消費者口味；偏偏愈來愈多人忘記了這一點。」是的，香港既有的閱讀市場一直未能滿足到他。

他最初從事書籍設計，在三聯，只做了3個月就辭職了。主要原因是，他做每件事都會不遺餘力地探索本質。「出版，在我的世界，要服務的不是讀者，是內容，是文字。」他記得當日為某本書設計了一個白色封面，卻被書店店長質疑白色太易弄污，不好銷售。「你要一個設計師犧牲書本的品位，去成全所謂的『容易打理』，我不能認同。」對他來說，現今主流書店以商業思維去限制文化傳播的思維方式，令他最難以接受。

到底是誰教育到讀者書本弄污了就是不好？為什麼不可以celebrate紙上的痕跡也是一種美感？

 書本直觀城市核心 

加入書店前，他曾經在知名設計師李永銓的設計公司任職，他覺得是從那個時候開始，塑造了他的視野。「他告訴我設計的本質是什麼，設計師有責任去形塑社會面貌，令人知道自己是誰，這些東西是很難用口去傳遞出來的。」他明白書本之於一個獨立個體，以致城市，也要發揮同樣的作用。「我常說，只要看一個人的書櫃，你就會知道他是什麼人，你看的書就如直面觀照你的內在，無法騙人的。」而放大至一個城市，人們追捧什麼書、接納什麼書，也在反映社會文化取向的廣度和深度。

或者書展又一次告訴我們，香港人不是不看書，只是看得不如台灣、中國、日本的讀者那樣廣闊，好賣的工具書、旅遊書繼續大行其道，其餘的內容卻會因為缺乏讀者而嚴重萎縮，形成非常不平衡的發展趨勢。走在書展如是，主流書店如是，Renatus慨嘆香港閱讀選擇的狹隘。但他認為這結果並不能直接歸咎於讀者的興趣與品味，更大的責任在於業界。「不應該相信有demand才有supply，應該是有想法的人先跑出來提供更多選擇，才會慢慢醞釀起豐富的閱讀環境。」他點出了業界的僵化，如何限制了文化空間，「例如現在太多書商只著重功能化一面，為了壓低成本，無論書本是什麼性質、內容，都是用同一種物料、尺寸、紙質，試想像你吃什麼都用同一隻碗，是吃到的，但人類的文明不是這樣，書是文化，但文化不應是這樣的。」他說，「站在一個書籍設計師的角度，我很不滿足。」

作為設計師，作品的第一印象由我操刀，我就像一個導賞員，引領讀者怎樣去感受這本書。

不是要追求特立獨行，而是他覺得書設計是有它特定的功能，理應要發揮。「我會相信別人眼中不實際的也是很實際的部分，例如感覺就是很實際。我有一日很傷心，想要一本書安慰自己，如果眼前是一本硬皮、過膠，像經濟學圖鑑之類的書本，我很可能就不會拿起來讀，就會錯過了一本本來適合的書本。我只是盡量希望人與書這份緣份，可以更合理地呈現；其實設計怎樣做都可以，但我希望至少令作者target的讀者不要錯過它。」他又說：「我覺得書籍設計和做一隻茶杯很相似，茶杯設計得再美，也不過是一個容器，不會令你愛上喝茶。但茶杯是一個美學呈現，就如一本好的書配合到一個好的設計，就好像一杯好的茶，遇上適合的環境，用適合的器皿去盛載，是一種藝術昇華。」不過，在坊間要找到好的「茶杯」也不易，「香港大部分出版社只求統一易處理，是他們令自己愈來愈面目模糊。」

只是單單作為書籍設計師，他覺得很難改變這局面。「香港尚未培養出成熟的視覺編輯，尚未提供空間給設計師與作者做他們覺得應該的事，而只管賣紙。」於是他決定創立Book B，從世界各地搜羅最有趣的書本；成立出版社Mosses，為他們欣賞的作者、題材造就出版機會；真正由編輯內容、製作出版、銷售各個層面去進行改變。Book B的名字背後有特別意思，「Book B的意思是暗示有Book A的存在，不是互相排斥，只點出彼此目標不同。」成立以來，他們一直都在鞏固自己相信的價值。「我們這裏最出名是多怪書。」其實怪不怪並不是重點，重點是要「surprise people」，重啟人們對閱讀的興趣，「我們想培養一種氣氛，讓人體會閱讀的快樂，回想為何要看書。」

他們最近在籌備以「Private Reading」為名的讀書會，讓小部分志同道合的人聚在一起分享有趣的書本。「我們試過一起看4本書，看了7個小時。」那次看的是《Plethora Magazine》，一本以哥本哈根為基地的大型雜誌，每年只推出一期，視覺效果尤其震撼。他們在書店關上燈，大家就像走進電影院看戲一樣，安靜地專注於每一張頁面之上。「大家看到捨不得離開，這就是紙本的力量。是雜誌的尺寸、排板，將這些內容、畫面更強大地呈現。你試試在ipad上看，根本是兩回事。」Renatus相信，讀書會的反應證明了這個城市不止容得下獨特的書，還懂得欣賞理解這些書本的價值。「我希望未來香港再有好的作品出現，他們會考慮不再以罐頭形式出版，令人真正喜歡整部作品，從而帶動整個城市慢慢醞釀出更好的閱讀氣氛。」

要讓書籍徹底脫離「罐頭形式」，Renatus也不為出版社設立任何框架：沒有定下一年出多少新書、不會既定成本比例、不會規限內容；唯一條件，「只造我們自己認為好的書。」看似虛渺的標準，背後的動機卻很清晰。「香港本來就是一個很適合培養文化的地方，有各種外來文化、次文化，但在大多書店中卻看不見這種多姿多彩。我們要有自己的文化，就先要承認自己擁有什麼文化；就如一直以來香港都是中西混雜，我們說一句話也是中英夾雜，這就是香港。所以我們出版許多書都有兩種、甚至三種語言；內容的闊度也會一直擴大，不想有太多設限。」

 獨立或主流，又是誰定的？ 

這種獨立於主流、不計回報的經營模式，過去經常被質疑是否能夠持續，甚至生存。「在這個階段，我們完全是基於一種實驗精神去造書，我覺得這也是目前香港出版業需要的精神。書本作為一種文化載體，的確有它的時代意義，但現在書籍已出現了太多既定的規範，無論是內容、出版模式、銷售渠道亦然。情況就像最初人類發明建築，會先從開發工具開始，但發展了一段時間之後，技術經已變得成熟，但創意反而會被工具限制。所以在這個時代，我們需要獨立出版，不為否定主流市場，而是再次以盤古初開的形式去發想書籍的可能性。」

然而，這裡，沒有允許與不允許的。
只要你放縱。縱然，微小／瞬間。

— 夏芝然《異色的橙》