【種族矛盾】方偉晶教授： 美國「大熔爐」理想值得追求
美國是多民族國家，黑人、白人、拉美裔人、亞裔人、北美原住民等身處同一國度，各自追尋生活目標和意義。不同文化交匯於美洲大陸，其中大都會紐約更成為各人實現「美國夢」的地方，背後象徵每人都可憑自己努力、勇氣和創意，奮鬥出一番事業。1908年，英國作家贊格威爾（Israel Zangwill）在劇作《熔爐》用金屬坩堝比喻各種文化匯聚之地，「大熔爐」（melting pot）漸漸成為美國的代名詞。
《香港01》專訪香港中文大學社會學教授方偉晶，談談「大熔爐」背後的文化理想和融合期間的挑戰。「大熔爐」內裏的反應可以很複雜。美國立國精神歡迎各種背景的人到當地尋夢，實踐理想，但並非每個人都有均等機會。方偉晶指有研究形容「如果一輛巴士，本身是空的，人人都可上車，當然最理想；假若巴士上已經存在一部分人，等候人數相同，就不是每人都可以上車。」現實美國社會中，巴士上的大部分是白人。
種族問題源於制度不公
由巴士比喻延伸出的，是美國不同種族的機會均等問題。如果不論種族，每個人的表現相當，但因着教育程度、語言能力，乃至社交網絡有異，令少數民族得不到平等的待遇，就會衍生各種族間的矛盾。就近月美國多宗槍擊事件而言，不少黑人都指控以白人為主的警察濫權。方偉晶稱美國羅省及南部的州份，不少警察都對黑人聚集的地區多加巡查。在1960年代，美國開始流行「近鄰監察」（Neighborhood watch），社區居民組織起來，監控嫌疑人物，當時不少犯罪者是非白人，然而這個針對少數民族的做法，並無因為非白人犯罪者數目減少而消散，反而成為白人和黑人、拉美裔人衝突的原因。
拉美裔人久歷同化 或排拒同種「他者」
外界多批評特朗普言論帶有種族歧視，一味維護白人利益，但仍然吸引不少拉美裔票源，原因何在？方偉晶指，部分拉美裔人習慣在美國的環境生活，長期同化於美國主流文化，漸漸認同自己是美國人，縱使面對來自同一種族的移民，不免用已同化的眼光看其他外來移民，例如批評他們失禮等。方又稱，2008年黑人總統奧巴馬上台，對緩解由來已久的種族問題作用不大，原因是美國經濟未見復蘇，較有本錢承受風險的是白人，少數族裔容易成為經濟衰退的犧牲品，例如供不起樓。
既然「大熔爐」概念問題多多，如今繼續打正旗號，高呼多元文化融合，會否來得不實際？方偉晶認為大熔爐仍有其重要意義：「大熔爐是個最高理想，不斷追求同時，對照現實的不公平情況，社會內眾人都應該反省。」公民不應以貢獻多少來量度「大熔爐」內各人的表現，反而應該講究制度公平、機制清晰，確保各民族在融合過程中，每人都有充分機會表現自己，不受歧視。