醫管局設晚期醫護服務 臨終長者可留安老院 減少不必要痛苦
香港面對日漸增長的老年人口壓力，社會多了對長者臨終護理的關注。醫管局港島西聯網的團隊早於9年前與安老院舍合作，開展長者晚期護理的先導計劃，與長者及其家屬預先設定照顧計劃，盡量讓長者留在熟悉的安老院環境，直至病情惡化為止。計劃自2015年恒常化，港島西聯網已有約270位長者參與。
團隊成員指出，社會探討死亡的風氣日漸開明，他們希望透過這項計劃讓長者「好死」、有尊嚴地離別，毋需長者經歷多重不必要的檢查，減輕痛苦。
走到人生的最後階段，不少住在安老院舍的長者或會受病痛困擾，需不時進出醫院，每年有約10%的安老院友離世，幾乎都是在醫院離世。港島西聯網的東華三院馮堯敬醫院於2009年與一間安老院舍合作，展開「晚晴照顧計劃」為長者提供舒適治療，共約70名長者參與這先導計劃。
至2015年10月，醫管局將先導計劃變為正式計劃，定名為「安老院舍晚期醫護服務」，7個聯網均有相關服務。參與了計劃的港島西聯網病人臨終時會被送到馮堯敬醫院，團隊會挑選適合參與計劃的長者，例如患癌症、嚴重心衰竭、晚期認知障礙症等病人，醫護人員會先跟病人及其家屬商討，度身訂造預設照顧計劃。
病人可選病情惡化時的治療程序
東華三院馮堯敬醫院內科部門主管陸嘉熙指，最重要是讓病人家屬知道治療程序，而病人亦可提出一旦病情惡化，他想接受或不想接受哪些治療，亦可讓病者選擇一個熟悉的環境走完最後一程。另外，計劃亦可紓緩目前急症醫院面對的病床壓力，減少參加者經急症室入院的次數。
醫院團隊分享一對老夫婦的情況，兩人同住一間安老院舍一間房，患有末期胰臟癌的伯伯，病情轉差的兩、三個月間仍能住在安老院舍，太太24小時陪伴，兒子亦不受探病時間所限，隨時探病，伯伯最終在離世前半小時才被送往急症室。
計劃反應正面 家屬反問「點解唔做晒全港嘅安老院舍？」
陸嘉熙坦言，9年前展開計劃之初做得戰戰兢兢，因為當時的社會風氣較保守，只能不停說服自己的方向是正確的，直至計劃推行了一段時間後，病人的家屬反應正面，更有人向醫護人員反問，「點解唔做晒全港嘅安老院舍？」而社會上開始有不同機構提倡臨終護理。陸嘉熙形容，計劃恒常化對團隊絕對是一大鼓舞，更揚言「做到退休前都要繼續做」。
港島西聯網現有71間安老院舍，約6,000位長者入住，至2018年4月，聯網共有270人參與晚期護理計劃。負責這項計劃的馮堯敬醫院30人團隊獲得醫院管理局2018年度傑出團隊獎。推薦他們的港島西醫院聯網服務總監（基層及社區醫療）陳漢威醫生指，一些侵入性治療對晚期病人而言是不可逆轉，計劃能令病人免卻「畀人舞一輪先至離開」，家屬亦不會錯過與病人的最後相處時刻，他期望團隊獲獎能讓「好死」這個訊息更能傳遞開去，給予廣大病人一個選擇的機會。