【咖啡店系列】上水唯一獨立Cafe或年底結業　客人：呢度係綠洲

George說，咖啡店是社區的縮影。社區就是有街坊在店內喝完咖啡，遺下半塊豬肉，隔了半天也沒人偷走，那種安全的感覺。
記者在上水生活了20多年，印象中，Café Je T'aime是這裏第一間也是唯一一間獨立咖啡店。George與太太Sharon，偏偏選了2012年、上水租金開始飆升的時候開了區內首家獨立咖啡店。
Sharon在上水長大，喜歡石湖墟的街坊味濃。然而，這個邊境之城的風光正一步步走樣。George以前會搞文化沙龍、開麵包烘焙班等，讓街坊能交集，但近年已愈來愈難，「想咁做，但唔代表社區嘅變遷令我仲有養份去做呢件事。」租約年底到期，前景未明，獨立咖啡店或再一次在上水失去立足之地。

「呢度仲係一個綠洲，出咗門口就唔得喇！」 George笑說。訪問那天，我們在店內一邊呷着咖啡，一邊聊咖啡店、夢想等；店外街道不時有貨車駛入、停泊、工人跳下車、呼喊、匆匆忙忙上落貨，一片沸沸揚揚。一門之隔，好像是平行時空。

George與Sharon兩夫婦，本來一個是社工，一個是老師。婚後二人想實現一起工作的夢想，遂計劃開一家咖啡店。選址上水，因為太太在此長大，兩人對這個社區很有感覺，「但覺得當中爭咁啲嘢，就係一間咖啡店。」2012年，Cafe Je T'aime在上水新功街開業。

店內恍如小社區

兩人覺得石湖墟一帶有濃厚的街坊味，開店首天已能體會。George說，那是他們初次創業，也不懂得與其他商戶打個招呼，日後好照應，但開業首天，附近一帶多家商戶卻送花牌道賀，在店外排滿，「有啲人我完全唔識。」

George說，他想在咖啡店內生出一個小社區，讓街坊在這裏自然聚集、互動、傾談，又希望關心更多年青人的想法。客人在這裏的話題可以很街坊，雖然George整天都躲在蛋糕櫃後沖咖啡，但他笑說，有時也會聽到街坊的閒聊。如有媽媽向友人訴說兒子未能獲派區內心儀的小學；也有客人觀察到區內近來多了扒手，提醒其他客人小心；更有客人說，發現有人在夜裏剪走上水多家店舖的避雷針變賣，囑他多加留神。George自言很喜歡說話，有時不那麼忙，也會走到熟客附近搭訕。

由客人變員工：需要一個安靜空間

小怡本來是Cafe Je T'aime的客人，去年底成為咖啡店的一分子。她現時一邊兼職助產士的工作，一邊在店內學做麵包和沖咖啡。兩份工作同樣勞累，但她還是笑得燦爛，「呢度係一個綠洲，出返去就係第二個世界，做客時好鍾意呢個地方。」她曾在上水上學，如今在街上閒逛的感覺卻已完全不同，「𠵱家條街好嘈，好多人喺路邊拆貨。」她覺得，上水人需要一個寧靜的空間，這或許是Cafe Je T'aime在上水社區的其中一個角色。

這個社區卻未必有養份，繼續灌溉這片綠洲。事實上，他們曾在2013至15年間，在同區開了另一家分店，該處有寄賣手作物品，也有舉辦過作家分享會、市集、咖啡班、健康麵包烘焙班，更曾提供場地予環保團體開會，希望參加者可以有想法上的碰撞，然而，店僅營運了兩年，便因未能負擔租金、人手不足而結業。

過去5年間，Cafe Je T'aime被加租接近一倍，為應付租金開支，人手縮減了一半。現時的租約將於今年年底完結，George說，由於過往已與業主就租金及條款等問題有分歧，恐年底便要結業。若未能續約，他仍希望咖啡店可在上水某處重生，但他留意過區內空置店舖、適合做咖啡店的不多，且將一切推倒重來亦很困難。

如何自救，他直言茫無頭緒，在年底來臨之前，暫時不敢去想前路的問題。作為老闆，卻不能失落太久，「我會盡力，一步步行落去，如果真係唔可以，都要話畀自己知個夢想去到嗰度，要停喇。」唯有盡力珍惜餘下的時光。說到沉重時，他又隨即將話題一轉，由他們籌辦、將於下月19日舉行的辦公椅速度賽，「唔知㗎，但首先想2017年大家出咗嚟玩，開心咗先！」