【7月14盂蘭鬼節】西九龍中心傳鬧鬼？原來前身竟然係……

西九龍中心最令人印象深刻的，當數那條停駛多年的過山車，有傳言說過山車停駛正因為商場內鬧鬼。其實西九龍中心所在地，日治時期時正是日軍全港最大的戰俘集中地，難道鬧鬼一說有歷史根據？

自1927年，英軍於深水埗軍營駐守。深水埗軍營位於東京街附近，即現時西九龍中心、麗閣邨及深水埗公園一帶。香港戰爭史研究者Tony Banham的著作《We Shall Suffer There: Hong Kong's Defenders Imprisoned, 1942-45》記載，軍營內有南京軍營及漢口軍營，及後增建銀禧軍營。在日治時期，日軍將7000名英籍、印度籍及加拿大籍戰俘囚禁於此，為全港最大的戰俘集中地。這個軍營看守極嚴厲，戰俘若果偷走事敗，便要接受嚴重的處分；亦有不少戰俘因居住環境惡劣，面對糧食不足、腳氣病（缺乏維他命B1所致的疾病）及痢疾等困境而於囚中去世。

今天商場有否鬧鬼不得而知，但當時在軍營中，卻有人以小提琴救出不少生命。本地文化導賞組織「活現香港」企業發展及策略總監鄧彥心說道，當時前香港博物館榮譽館長白德博士（Dr. Solomon Matthew Bard, 1916-2014）與其他戰俘發現逃出生天的路線，奈何日軍巡邏嚴密，他們苦無對策。白德博士想到一個辦法，每當日軍經過逃生的位置，他便拉起小提琴，提示其他戰俘。藉由這個妙法，他協助了不少戰俘逃走、拯救不少人命。

戰後無戰事　改成越南難民營

第二次世界大戰之後，英軍復於軍營駐兵，高峰時期更有多達7000名士兵當值。但由於香港此後再無戰事，軍營於1977年關閉。直到1979年，越南政局不穩，大量船民湧往東南亞及香港等地。英國代表香港簽署第一收容港的合約，並應難民公署的建議，借用深水埗軍營的地方，成立禁閉式難民收容中心。後來為了讓難民自力更生，收容中心改為開放式管理，讓難民出外工作。根據《從深水步到深水埗》一書，當時附近居民受到難民滋擾，甚至與難民發生衝突。

鄧太年約60歲，自幼在深水埗長大，英軍軍營及越南難民營都刻在她的成長回憶裏。「小時候乘車到荔園便會經過，雖然知道是軍營，但沒有看到士兵，覺得好神秘。」到了後來，難民營的成立使她感到威脅：「始終區內多了很多區外人，覺得治安不太好。」然而，她亦曾經特意前往，看到有人從鐵絲網外把食物和衣服丟給裡面的船民。當時使她感到奇特的畫面，至今仍然印象深刻。

站在熙來攘往的鴨寮街，面向今日商場屹立的地方，已不見歷史遺留的痕跡。鄧太形容深水埗區的變化之大有如「滄海桑田」。的而且確，在1990年，政府落實遣返政策，將難民遷移至沙田白石營；軍營舊址亦陸續建成麗安邨及西九龍中心。不過，若果你仔細撫摩城市的脈絡，或可尋到點點歲月的足印，例如那條建於軍營旁的街道，被命名為Camp Street（營盤街）；以及深水埗公園內花圃一隅，仍有兩塊紀念碑，默默向後人訴說當年軍人保衛香港而犧牲的往事。