【污水處理】從倒夜香到現代化淨水　污水渠的地下世界

「夏天為大地帶嚟雨水（美腿），疏導雨水，需要暢通嘅渠道......」對不少香港人來說，這個渠務署廣告絕不陌生。
1880年香港只有182個沖水廁所，大多數人在「屎坑」解決大小二便（即旱廁設計，挖掘地洞儲藏排泄物）。從1890年成立的渠務辦事處（現今為渠務署），為處理香港人的大小二便而努力，由人手倒夜香到今天設計出現代化管道收集和排放污水，一直以來彷彿是個在地下工作的政府部門。

不說不知，香港地底鋪設總共1700公里長的渠道，相當於印度和中國的邊境總長，港鐵鐵路總長度才不過220.9公里。每天從住宅、商廈、工廈收集的污水共計280萬立方米，足以注滿1120個標準泳池，一年累積10億立方米，處理後的污水會從深海排放管排出大海稀釋、沖散。

每個香港人一日製造300公升污水　

要知道污水渠如何運作，與其打開渠蓋，爬入地下渠管，倒不如到渠務署污水處理廠參觀。沙田馬料水的污水處理廠，面積29公頃，在1982年投入服務，當時渠務署尚未成立，而是其前身渠務辦事處。在渠務署機電工程師黃子冲帶領下，記者遊覽污水處理廠，展開一場關於污水的另類導賞。

沙田污水處理廠每天最高可處理34萬立方米的污水。現時沙田區人口64萬人，而每天收集到的污水介乎23至25萬立方米，那麼每人一日產生幾多污水？包括廚餘、大小二便沖廁以及洗澡，答案是一人承包200至300公升，相當於一個雙門雪櫃的容量。

雨污分流　污水排放到外海改善水污染

黃子冲介紹香港渠務發展，說1950年代香港社會環境大大改變，人手處理污水如倒夜香開始不能應付，而且產生公眾衛生隱憂。「人口增張迅速，工業與家居排出的污水同樣增加，傳統做法是『雨污合流』，污水排放到河溪或維港，但是水的沖刷和稀釋來不及處理。」他展示幾張舊時夜香婆排隊倒夜香的照片，說如果遇上旱季，河流乾涸，堆積的污水會污染水質，河流生態受影響，亦可能爆發霍亂。

舊日的處理污水方法直到1980年代尾，終於有革命性的改變。1989年，政府發表《白皮書︰對抗污染莫遲疑》，從空氣污染、噪音污染、泳灘水質等鋪陳香港環境問題，其中一項舉措是成立渠務署，掌管香港污水收集，除污淨流、建立防洪工程，以及維港水質潔淨工作，維港渡海泳一度因為污染太嚴重而停辦，2011年成功復辦維港渡海泳，渠務署出力不少。

現時渠務署轄下的渠管分為雨水渠和污水渠，雨水會經渠管直接排放出海，而污水則要經過一系列淨化處理，再由鋪設於海底的管道，排放到香港外海，讓海洋加以稀釋淨化。

重口味導賞：沉澱池看上去似豬潤水

為了淨化污水，渠務署轄下共有297所污水處理設施，當中包括70所污水處理廠和227污水泵房，以沙田的家居污水為例，污水會陸續經屋邨污水渠、公共污水渠、源禾路泵房，才到達污水處理廠。因為污水成份不同，渠務署有五種處理級別，視乎污水種類運用適當程序，像沙田這間就就採用基本、一級和二級處理。

基本處理（清除污水中直徑超過6毫米的雜物）
一級處理（沉澱過程清除污水中可沉澱的總懸浮固體）
化學強化一級處理（加入化學品如三氯化鐵，明礬等加強效果）
二級處理（利用微生物淨化經一級處理後的污水中的有機污染物）
三級處理（以生物反應池和過濾淨化污水）

戴上工程師頭盔，黃子冲帶記者來到污水處理的最後一站「最後沉澱池」。來到這裏之前，污水廠會隔走所有6毫米以上的殘渣如廚餘、紙巾，排泄物則一早被分解；隨後會進入「初級沉澱」程序，針對微細污染物，並在「曝氣池」中接受生物處理，即是利用微生物分解污水中的有機污染物。

最後沉澱池池面有不少沉澱物，看上去像「豬潤水」。在這階段，沉澱池會分隔污水和污泥，經紫外光消毒後便會排出大海，沉澱物則另外濃縮、消化、脫水，成品是一大堆黑色顆粒狀的污泥，會運往堆填區，氣味不算強烈，幾乎無臭。他笑說：「5年前我從渠務署機電工程科轉到這裏，當時污水廠有一定氣味，雖然現在改善好多，但不少同事說鼻子愈做愈壞，嗅覺鈍了，但我反而愈做愈敏感，什麼氣味都分辨到出來，包括污泥。」他問說污泥其實仍有種濕濡的味道，所以哪些氣味來自哪些地方，他都能一一分辨。

新加坡全國飲用污水淨化的再造水　港人難接受

污水處理廠綠意盎然，種滿不同品種的植物，黃子冲說，近年這裏推動「再造水」試驗計劃，即經過嚴格淨化程序，讓污水回復至可飲用的水平。他拿起一杯盛載再造水的水杯說：「在新加坡已經全國飲用再造水，不過香港市民始終心理上較為抗拒，所以這裏生產的再造水會用作種植，正好綠化污水廠的景觀。」

景觀改善後，為令更多市民了解渠務署工作，現時沙田污水處理廠每一年或隔年舉辦開放日，剛過去的10月中旬，有近18000名市民參觀，在工程師導賞下遊覽，揭開渠務署的神秘面紗。黃子冲也有份帶團，他覺得渠務署的工作無可避免地低調，「畢竟管道都在地底」，但他希望市民會更了解他們的工作，從而身體力行，在日常生活中節約用水。