百年前誰可用沖水廁所？1880年僅182個　惟有洋人與精英可使用

今時今日，每間學校都有完善的衛生設施，廁所有沖水馬桶不過等閒。但有沒有想過，以前學生人有三急，卻只有求助夜香桶，廁所總是臭氣薰天？
哪一間香港的學校首先擁有有沖水廁所？Facebook專頁「皇仁書院校史館」的史料考究指出，答案是皇仁書院前身－－中央書院，諗諗吓，校友孫中山當年都可能享一拉就沖到廁的愉快感覺。

香港早期一廁難求　旱廁送上「感官考驗」

香港開埠後，政府基於衛生考慮，立法禁止市民隨處便溺。惟廁所數量不足，市民往往找隱蔽後巷就地解決，直到19世紀中期至20世紀初，政府陸續於維多利亞城（今堅尼地城至灣仔一帶）興建廁所，但廁所仍然是「屎坑」（即旱廁設計，挖掘地洞儲藏排泄物，需人手清理「倒夜香」）。而洋人情況好得多，家裡有沖水廁所，也可以出入上流地方使用新式廁所。

創立於1862年的中央書院，選址在中環歌賦街，由時任布政司（政務司）史釗域博士擔任校長，是香港早期公立教育的里程碑，孫中山曾經在1884年入讀。而位於高士威道校園內的皇仁書院校史館則於2013年成立，校史館現正由三名舊生館長運作，希望能提高大家對皇仁書院以及香港歷史的認識。

1880年，香港人口已達16萬，但只有182個沖水廁所，皇仁書院校史館根據同年的衛生稽查資料，證實中央書院有一間沖水廁所。校史館館長又提到，當時其他學校應該還是使用「屎坑」，學生如廁時可說是一場「感官考驗」。

「屎坑」曾是大茶飯

講到廁所，光是想像似乎也有臭味襲來，但香港大學社會系博士生莊玉惜考究19世紀中期至20世紀初的香港公廁，卻發現廁所曾是華人精英與殖民政府合作統治的象徵。

根據當年的稅收紀錄，她指出維多利亞城自1865年起便有私人公廁，而數量一直是政府公廁的一倍有多，這些私人公廁由華人大地主興建，由於地主擁有大量物業，供戶主使用的廁所，便成為勢力範圍的象徵，而且能夠確保物業價值，不會因市民隨處便溺而受影響。

另一方面，大地主營辦公廁，背後是因政府不想出手營辦公廁，她說：「政府不想建公廁來鼓勵華人等低下階層在城市自由流動。」「華人自己屙自己處理」的殖民政府管治思維，令華人精英以私人公廁經商致富，因為「夜香」有價有市。據莊玉惜的說法，夜香可以賣給順德的養蠶戶，作施料之用，而城市人的夜香，總比「冇啖好食」的農村人有更好的營養，故受大陸農村歡迎。

殖民政府則透過這種合作關係，從華人精英獲取豐富稅收。1881年的稅收文件更顯示，首20位納稅人當中有17位是華人，當中不乏大地主，而大地主極大部分也擁有公廁。