【瀕危保育】非洲保育團體：大象須要香港人伸出援手
今屆《瀕危野生動植物種國際貿易公約》高峰會，國際焦點集中在極具爭議的大象保育提案上。兩南非國家提出放寬非洲象牙貿易條件提案，而肯尼亞與其他締約國一同建議將所有非洲象列入CITES附錄I中－－公約以分級制及許可證制度管制野生動植物貿易，附錄I的物種禁止在國際間交易；附錄II則管制交易情況，避免影響物種存續。
提案引起保育界熱議，其中國際環保團體世界自然基金會（WWF International）反對所有提案（詳見另稿：兩非洲國家促放寬象牙貿易 CITES護象提案惹爭議），從非洲遠道來港的非洲生野保育基金（African Wildlife Foundation，AWF）主席亦同意，三個議案都不可取，他更分享在非法從事保育的艱辛點滴。
到底非洲象的命運何去何從？
非洲象未達附錄I標準？
對於將博茨瓦納、納米比亞、南非以及津巴布韋的非洲象由附錄II轉為附錄I的提案，國際WWF表示不予支持，原因之一是現時這些地區的非洲象數量，未達附錄I的要求，如勉強執行則會破壞公約的公信力。
另外，如建議獲得通過，WWF擔心會意外放寬象牙貿易之門。由於物種更改附錄等級時，將會給予締約國一段時間，遞交申請是否履行更新後的公約內容，部份國家有可能因此退出協議。
而根據CITES，現時所有非洲象牙都禁止國際間商業貿易，WWF認為通過建議也無助進一步加強禁止貿易。與此同時，WWF強調亦不贊成由津巴布韋及納米比亞的建議，並會游說兩國放棄提案，因為重開象牙貿易之門的機會微乎其微。
但有保育團體質疑，同樣是非洲象，為何現時卻以國界而非生物群種來劃分其保護級別。《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES) 會議在南非舉行期間，世界自然保護聯盟 (IUCN)於會議中公布全球非洲大象數目暴跌只剩415,000。對比起2006年，2015年非洲大象數目，由111,000隻大幅下跌至415,000隻。
香港仍有售象牙製品
於非洲從事多年保育的團體AWF，主席Patrick Bergin指AWF亦反對將現時附錄II中的非洲象列入附錄I，原因部份與WWF相同，即大象數量未達至納入附錄I的標準。此外，他認為禁止國內販賣象牙更為治本。「中國政府與香港宣佈加強管制象牙貿易，我非常高興。但我剛才午膳時，途經中上環的荷里活道，見到仍有不少古董店鋪出售象牙製品，希望香港政府能儘快落實規管。」。
目前非洲大象數量約為45萬至50萬隻，每年被殺害並遭盜取象牙的大象約3至4萬隻。2007至2014年，約有三分一的非洲大象遭到盜獵。在中國，象牙的每公斤售價可高達1100美元（約8580港元）。
中上環的荷里活道，見到仍有不少古董店鋪出售象牙製品，希望香港政府能儘快落實規管。
促禁止本地買賣
象牙的國際貿易於1989年禁止，然而在美國、英國、中國等國家，其存貨仍獲准許出售。早前香港數個NGO機構共同召開記者會，指香港已淪為走私和漂白血象牙的樞紐，要求政府儘快落實全面禁止本地買賣。
Patrick同樣認為禁止國內貿易非常重要。「我認為真正的戰場不在CITES高峰會上，而是在香港、中國這些出售象牙製品的地方。不論存貨還是來歷不明的象牙，在本地全面禁止買賣，對打擊象牙貿易更為有效。」
國際自然保護聯盟（IUCN）部份會員國及保育組織，於今年9月10日在夏威夷舉行會議，建議禁止象牙國內交易。決議獲217會員國及其所屬1000個保育組織支持，但日本、納米比亞、南非在內的部分國家稱，境內象牙交易宜管不宜禁。決議不具法律約束力，但保育人士希望可藉此促使各國禁止境內交易；而該次會議更首次要求世界各國關閉境內合法象牙市場，標誌着保育大象一個重要里程碑。
在非洲，保護大象的措施都所費不菲。另一瀕危動物犀牛的保育措更加嚴謹，需要24小時輪班看守，守衛隊更要荷槍實彈。當地看守犀牛的人有也慨歎，寧願由其他人來接管犀牛，因為保育費實在太高昂了。
非洲保育血與淚
要有效地保育大象，Patrick認為要靠三方面努力，首要免避大象遭獵殺，例如為守護大象的團體提供經濟支援以聘請護衛員，以及技術援助如添置追尋大象的儀器等。「在非洲，保護大象的措施都所費不菲。除了大象，另一瀕危動物犀牛的保育措更加嚴謹，全球野生犀牛只餘下約2萬5千頭，需要24小時輪班看守，守衛隊更要荷槍實彈。當地看守犀牛的人有時也慨歎，寧願由其他人來接管犀牛，因為保育費實在太高昂了。」Patrick模仿當地守衛隊語氣感慨地說。
下一步就是堵截走私，除呼籲運輸業界禁運象牙外，Patrick指小規模的堵截亦同樣重要。「我們與烏干達、坦桑尼亞的野生救援組織，訓練了一批追輯走私象牙的工作犬，牠們駐守於機場、碼頭等，去年成功堵截38宗走私。最後就是加強教育，AWF的工作多為面向公眾，沒有需求就沒有非法盜獵。早前中國表明會支持禁止象牙貿易，而我遠赴亞洲，便是為了傳達非洲大象實在須要大家伸出援手的訊息。」