【瀕危保育】兩非洲國家促放寬象牙貿易 CITES護象提案惹爭議
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）第17屆締約國大會， 正式於上周六（9月24日）在南非約翰內斯堡舉行。今屆會議中有超過500個有關動植物保護的提案或修訂，而國際焦點則集中在最具爭議的保護大象提案上，當中有國家呈交2個放寬非洲象貿易的提案，但亦有締約團體倡議應加強保護，建議將所有非洲象列入CITES附錄I中。
同是非洲象 兩種保護級別
非洲現約餘下40萬隻大象，但每年的非法盜獵約奪去3至4萬隻大象的生命。非洲象在CITES中劃分成兩個級別，生活在東非、中非、西非的非洲象被列入附錄I，而在南非如津巴布韋、博茨瓦納和納米比亞的非洲象，則在附錄II內。附錄I內的物種及其身體部份，均一律禁止商業貿易；附錄II則管制交易情況，避免影響物種存續。
今屆有29個非洲國家贊成將所有在非洲大陸上的大象列入附錄I，議案由肯尼亞、尼日利亞等國提出；但納米比亞和津巴布韋兩國合共提出2個議案，建議在現時附錄II名單中，剔除有關在納米比亞和津巴布韋非洲象種群的註釋，意味着放寬象牙貿易。
三個議案均引起極大爭議，有國家及團體支持加強現有的保護措施，但部份歐盟成員國如西班牙、比利時、奧地利等則反對。據《國家地理雜誌》報道，CITES的西班牙議會代表指，南非等國已努力保護大象，「將其地區內的非洲象列入附錄I，是對他們的努力的一種懲罰而非獎勵，我認為是錯誤的。」
然而，國際環保團體世界自然基金會（WWF International）則反對所有提案，並列出三個原因說明全部提案均無助保育大象。（詳見另稿：【瀕危保育】非洲保育團體：大象需要香港人伸出援手）
象牙貿易下降或是假象
CITES秘書處同樣對三個提案有所保留，秘書處擔心由肯尼亞提出的議案一旦通過，津巴布韋等國會申請豁免並恢復無管制的交易。秘書處指非法盜獵象牙有所減少；不過，CITES轄下的野生動植物監察組織「Traffic」所管理的「大象貿易訊息系統」(ETIS)（該系統擁有全球最完整及全面大象貿易數據）顯示，象牙貿易有下降趨勢的說法未必真確。
Traffic代表Richard Thomas接受英國傳媒BBC訪問時更指，現時於CITES議會上使用有關象牙貿易的數據資料，呈現的下降趨勢可能只是假象。「2014年象牙交易的數字看似有下跌，但2015年的數字顯示回復到與2012及13年相若，這實在令人沮喪。不過，我們不能確定就非法捕獵而言，該如何解讀這組數字（編按：因為當中或包含2015年前非法捕獵的象牙）；但通常來說，當象牙貿易數字上升，則代表了非法捕獵增多。」Richard Thomas說。