德輔道中9．25變行人電車區 始自16年前塌棚意外
哥本哈根、馬德里、巴黎、米蘭……愈來愈多城市正嘗試締造無車空間，認為對環境、經濟、社會都有裨益。去年香港卻有規劃師高呼要淘汰電車，讓更多車輛行駛。幾個民間團體反其道而行，企圖將車輛趕出鬧市，首次成功爭取於9月25日，在德輔道中設立臨時行人專區。
活動看似簡單，背後卻牽涉一個跨越十年的倡議——將德輔道中劃為行人及電車專用區。十多年前一次意外、一個奇想，引發專業界別的研究及倡議，卻隨着政府架構更替而封塵。十年之後，眼見多項交通基建即將落成，研究再次啟動。這次回歸，他們聯同多個民間組織、數百個跨界別的義工，將一個專業界別的倡議，帶落社區，觸發一場城市空間爭奪的運動。
2000年跌竹棚 車輛不能駛行人卻行得舒服
德輔道中位處中上環，為香港政經核心地段，人車爭路時有發生。誰會將它變成行人電車專用區？故事要由一次竹棚意外說起。
香港規劃師學會成員潘富傑說：「我們成員Ian Brownlee 在香港工作多年。2000年某天，一些竹棚從高處跌落德輔道中馬路面，巴士、車輛都不能駛入。Ian落車後行入現場，嚇了一嚇，他幾十年來沒見過這條路上沒有車、沒巴士。行人都行得好舒服，沒有廢氣，因為沒有車輛擋路，電車也駛得很暢順。那次令他忽發奇想，這條街如能變做行人電車專用區該多好？於是，他在學會內成立了一個小組，跟幾個成員開始跟其他團體溝通，包括區議員、商戶、港鐵（當時稱香港地下鐵路）等。」
曾經與政策同步的步行願景 無疾而終
2000 年，香港規劃師學會聯同港鐵，由 MVA 交通顧問公司提供交通技術支援，向政府建議將德輔道中劃為行人及電車專用區。潘富傑說，運輸署當時曾表示方案技術上可行。位於銅鑼灣、 中環、旺角、深水埗等地區的行人專用區亦是從2000年起逐步實施。
然而，在2003年，政府架構由16個政策局變為11個，運輸署內部接頭的的小組也取消了，政府稱沒有政策支持，方案也就無疾而終。
2013年，有見將來多項鐵路及大型道路基建將陸續完工，政府也推展「可步行性」（walkability）的概念，香港規劃師學會認為中環提供了一個改善環境的機會，遂於2013年重新審視當年方案，由思匯政策研究所支援，加上城市大學的空氣污染研究、MVA交通顧問公司的交通研究。潘富傑說，政府的反應不錯，跟環境局、發展局、運輸及房屋局開會時「都說概念及願景很好」，指示了運輸署開會解決技術上問題。
捲土重來 由專業界別倡議 到落地的群眾運動
這次重整旗鼓，吸引了不少盟友。新的倡議包含改善空氣質素的目標，非牟利組織健康空氣行動（Clean Air Network）的行政總裁馮建瑋指：「過去多年香環境質素愈來愈差，交通擠塞以致行車速度愈來愈慢，但車輛數目仍然上升。」去年9月，四個民間團體成立「德輔道中聯盟」（後改名為「行德」），並向城規會請改劃德輔道中為電車及行人專區，收到1970份支持建議的意見。
不過，馮建瑋認為「倡議亦不應停留在專業層面」。由年初至今，團體辦過十次不同公眾活動及展覽，讓公眾跟這條街道混熟。除了導賞團及講座，他們試過遨請市民在路上玩遊戲，又在德輔道中搞「格蘭披治大賽」，以辦公椅「賽車」。這些活動，為行德賺得400多個「樁腳」：大部分是規劃、建築界別的人士及學生，也有一些中環的上班族、年輕父母。
另一個目的，也是讓公眾體驗城市空間的不同可能。行德其中一個核心團體，拓展公共空間秘書長兼規劃師黃保傑希望，行人電車專區實驗，能釋放公眾對公共空間的想像：「政府將街道劃作道路，只是預計讓車及人行。其實街道也是公共空間。」
雖然目前將德輔道中永久改劃為行人電車專用區仍未成功，但團體成功爭取在9月25日先實驗一天，背後是數個月與各政府部門的交手。馮建瑋說，自6月申請，「行德」跟運輸署、警務署、消防署等部門多次開會，幾乎每天有電話、電郵來往，細至每個路口的指示牌寫什麼、放哪裏都經過來回往復的修正，而他們最想做到的，是改變政府的思維：「我們開會時會解釋，我們其實是同一陣線，令市民對私家車、的士依賴減少，路面擠塞便會減少，他們的工作亦會減輕。」
落區跟商戶排檔溝通 解開影響生意疑慮
運輸署對永久改劃仍然有保留。該署回覆立法會提問及本報時皆指：「申請人未有對鄰近路段交通及公共運輸的影響、上落客貨需求、樓宇重建或維修時交通安排等事項作詳細評估和提出解決方案，以顯示有關建議可行。」
在籌款以進行全面專業研究的目標達成以前，行德唯有靠「落區」，向群眾及商戶解畫。3、40名「德輔道中之友」，於6至8月期間到受影響路段的90多棟大廈的地舖、小巷的排檔、銀行、商場等大小商戶「洗樓」。
有排檔說：「理念是好，這裏空氣是差。常常喉嚨痛，東西好易穢，但現實就是這樣，人哋要揸車嘛！」馮建瑋說，要讓群眾改變想法並不容易，但正因如此他們更需要跟公眾接觸。健康空氣行動社區關係經理龍子維說，他們搞「pizza meeting」，在午飯時段專攻上班族游說：「有了行人專用區，食lunch不用周圍逼，可以在街上吃。」
有商戶擔心，「少了私家車，便少了顧客」，他們便用外國例子支持：「紐約時代廣場外的空間做了行人專用區後，附近商戶的營運額增加了2成。」早前，著名本地建築師羅健中亦說過：「建立一個好行的街道城市文化，整體消費會大大上升。」另外，好行的街道也讓人更易建立社區關係。現時，行德亦得到一些商界支持，如德輔道中聯盟成立時，南豐集團董事總經理蔡宏興亦指，專用區有利商業發展。
有人質疑，此舉只會將汽車由德輔道中推至其他道路。他們解釋，交通評估顯示封路不會令中環交通癱瘓；二來，四成道路使用者為私家車，中環灣仔繞道落成後，有望跨區車輛不用駛經德輔道中；三來，更多港鐵線落成，市民將可減少對的士及私家車的依賴，以公共交通工具通勤。
若中環做到 其他區亦做到
在核心地段推行人電車專區，特別困難，但或更能為其他地區作示範。龍子維說：「如何跟政府交涉？技術層面有什麼要注意？若有人想在其他社區的馬路搞活動，他們可參考今次經驗。」
馮建瑋認為，首次在德輔道中設立行人專用區，是個試驗，希望可統計到對商戶營業額的影響、實際運作問題及市民意見：「專業團體草擬的方案，未面對群眾前可能覺得天衣無縫。但群眾可能有些關注我們沒考慮過。」他們希望經過25日的試驗，能更詳細地聆聽公眾意見，修正計劃：「香港應該有承受失敗的空間。失敗也是創意的來源。說了環境差那麼多年也沒改善。如果沒失敗，也不會有創意。」