台灣設咖啡閣供照顧者喘息　7旬婦照顧患癌夫：一點雜聲也驚醒

許多城市人都會在周末假日抽空去喝一杯咖啡，吐出心中積存的悶氣。然而，對現時香港十數萬的照顧者而言，他們可能幾個月才能抽出十分鐘的時間，抒發心中的鬱悶和情緒。香港社會服務聯會在10月21日，聯同多個民間機構，以及來自台灣的家庭照顧者關懷總會（下稱家總），舉辦了一次有關港台照顧者的交流會，當日亦設有照顧者咖啡閣，讓他們早已緊崩的精神得以喘息，並與有著相近處境的人互相分享、傾訴。
咖啡豆散發的甘，與照顧者生活中的苦澀，就在這小小的空間裡混和成一陣無奈的氣息。

照顧者生活：根本沒有時間去想自己

到底照顧者日常生活的面貌是如何；他們在照顧的過程中，究竟面對著何種的處境；照顧他人怎樣影響著他們的生活、身心健康，以致於他們連酌一杯咖啡的時間和空間都沒有？

已逾70歲的李太太，丈夫在四年前因病去世。她自我介紹時，滿臉幸福地說自己仍然希望被稱作李太太：「丈夫走得急，前後不過三、四個月。」從確診末期肺癌開始，便由她照顧其起居飲食。「我當年剛好70歲。每天5點半起床，準備替他梳洗、煮早餐、覆診或電療、下午買菜回家準備晚飯、晚上幫他洗澡，約10點半自己也洗澡睡覺。」她屈指數算當日的生活軌跡：「他胃部做過手術，要少食多餐」、「他吞嚥有困難，食物不能太濃稠，也不可過份流質」、「晚上睡覺也無法熟睡，一點點雜聲，便會令我驚醒，以為他出了什麼事」。

她未曾言累，「不如說是什麼也感受不到。」她把那四個月所承受的沉重，連同這句話一同吐出。「每天都要想：『今日要覆診、要煮幾多餐飯、幾點要食藥、今個星期要做這樣那樣』，根本沒有時間去想自己。有次牙肉腫痛，腫得像雞蛋那麼大，都放不下心去看醫生，只能吃止痛藥。直到丈夫走後，便開始感到成身散晒，身心俱疲。」幾月間累積的疲乏與情緒，一直被壓抑著，直至丈夫的離世，傷心過後，精神回到自己身上，驀然發現，自己早在崩潰的邊緣。

「原來好多隱性照顧者，好需要外人幫助」

另一位女士Jennifer並非照顧者，但因以往沒有花時間照顧年邁母親而留下遺憾，加上去年看到姊姊照顧患病失去行動能力的丈夫，才察覺照顧者也是需要求關顧的一群。

「每次跟姊姊聊天，她都會說壓力大。得病的人好容易性情大變，影響照顧者的情緒。」她的姊姊因為照顧丈夫，從全職工作轉為半職，除了精神健康，亦面對財政壓力。自此，Jennifer開始留意這一群「仿佛隱形，卻極需要被幫助的人」，經常到香港婦女中心協會做義工。她透過協會舉辦的身心靈健康活動、以及不定期在社區中心出現的照顧者咖啡室，接觸這群難以接觸的人。「最近識到一位40來歲的女士，照顧患腦退化症的母親，她本身在公共圖書館工作，後來轉做兼職，因為希望日後即使母親不在了，也能再度轉回全職。」她一方面支持這位朋友的決定，卻又擔心她轉兼職後，失去了社交與私生活：「看到她經常不外出，經常窩在家中，我便常常拉她外出，叫她陪我去聽音樂會之類。」這位女士曾與Jennifer分享，說照顧母親時，雙方的關係愈變愈差，有時母親出言不遜，甚至令她有輕生念頭。

「我這時才知道原來有這種隱性的照顧者，平常言談間也不覺得她有什麼問題。」Jennifer認為，即使自己無法分擔他人的照顧工作，至少嘗試多與這些朋友聯繫，把他們從家中拉出來、傾聽他們的鬱悶。

一杯咖啡的時間，對照顧者而言奢侈卻重要

一杯咖啡的時間，一個與他人傾訴的空間，對他們而言原來是如此的奢侈，而且確實能夠在他們最彷惶的時刻，成為暴風雨中的避風港。

無獨有偶，台灣也有相似的咖啡館，在台灣與民營咖啡店合辦的「照顧咖啡廳」，讓照顧者能有一個相聚、稍作喘息的空間。更重要的是，照顧者們能在店內取得相關的資訊，如照顧資訊小冊子、輔導班開辦的日期時間等等，亦載有咨詢熱線電話、各縣市服務站位址等等，隨時可供他們求助；部份非照顧者亦會因為光顧這些咖啡店，從而發現他們的聲音。

從2016年起，家總向政府倡議照顧者需要喘息的時間、空間，至2017年4月，全台灣已有六間咖啡館加入計劃。目前在香港，民間團體與社署合作，舉行不定期的咖啡閣，在數量、規模上，未能與台灣比擬，亦未能與現行的咖啡廳為照顧者提供喘息服務。一杯咖啡，對於照顧者而言的重要性，或許就像李太太在訪談過程中的一句說話：「可能有人會覺得好誇張，會質疑，但當你自己經歷過後，便會知道成為一名照顧者，是何等辛勞、沉重的一件事。」