【另類職場】首位土炮導盲犬女訓練員 Edith : 我都有諗過放棄
「我好細個住在順利徙置區，外面經常有流浪貓。有一次媽媽叫我在外面挑一隻初出生的貓BB回家養，我竟把那隻貓媽媽抱了回來。」李苑甄（Edith）形容與動物的感情，總是笑逐顏開。
畢業後開過寵物店，也當過文職、全職家庭主婦，但對動物們始於念念不忘。最終憑栽培與努力，她當上了首位在香港完成訓練的導盲犬訓練員。
「基本上所有動物我都喜歡，從小養過貓、狗、鸚鵡，也養過蛇和青蛙。我好細個住在順利徙置區，外面經常有流浪貓。有一次媽媽叫我在外面挑一隻初出生的貓BB回家養，我竟把那隻貓媽媽抱了回來。」李苑甄（Edith）形容與動物的感情，總是笑逐顏開。畢業後開過寵物店，也當過文職、全職家庭主婦，但對動物們始於念念不忘。「其他工作我始終沒熱誠，在同一地點重覆地工作根本不開心，我知道那不是我的世界。」Edith這句，應該讓不少動物控也有共鳴；不同的是，她最終當上了首位在香港完成訓練的導盲犬訓練員。
走上訓練員之路：「最初全沒期望」
時間回到四年前，當時一心想成為導盲犬寄養家庭，接觸了香港導盲犬服務中心，輾轉間，善與動物相處的才能被主席張偉民發現，建議她學習成為訓練員。「剛開始時因為香港沒有具國際認同資歷的老師，我最初只抱試試看的心態，完全沒期望。」Edith如是說。由於獲得南韓三星導盲犬學校派員協助，Edith開始了在香港的本地訓練。但要成為一位具國際資歷的訓練員，並非簡單完成一個課程便可。Edith花四年成功訓練六隻狗狗，成為合格導盲犬，再完成歷時十三小時的理論筆試，以確保完全面了解狗狗的每一個習性與行為。「好多人都不知道我們要考理論，其實我捱過無數通宵，基本上同失戀個樣係差唔多！」Edith豪氣地笑了笑說。
挫敗感令人多次想放棄
雖然找到人生真正有興趣的工作，挑戰才剛剛開始，已令Edith萌生放棄念頭。
「以前有些工作會令我覺得好沉悶，上班會很不開心，雖然現在不會，但曾經的挫敗感，也會令我想過放棄。譬如（工時太長）有時都會很想快些回家休息；體力很辛苦，又會反問自己是不是以後都似苦力般生活？」作為導盲犬訓練員的工時到底有多長？做配對訓練時，在狗狗起身去第一次廁所時，便要出現使用者的家，不論地區；直到他們回家，狗狗完成最後一次去廁所，她才能離開，那可能是朝七晚九，還未計晚上要到寄養家庭，教授飼養技巧的時間。工作很多時是星期一至日，沒有休息。
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「香港有言論自由的空間，但每逢有一些惡意抨擊，坦白講也曾令人想放棄。」試過大熱天走到街上練習，被途人誤以為帶狗狗暴曬而指罵；家人亦不是完全諒解，會埋怨她花太多時間「做義工」。「坦白講當訓練員的，能捱到最後都是因為工作熱誠，覺得值得，才會繼續做下去。頭兩年甚至是完全沒有收入，我問自己到底是為了什麼？」「幸好老師的安慰、（新受訓的）師妹的出現，有什麼都可以拿出來呻下，互相支持一下，正是透過密不可分的關係，令我捱過一個又一個的挫敗。」同時視障朋友的喜悅回應，亦一直陪伴她走到今日這終點。
女性訓練員的優勢
導盲犬最基本要求，是高度至少膝蓋位置，屬大型犬。加上狗的重心低，很難把牠拉動，作為女性，絕不能太姿整、也不可以怕曬到黑黝黝。「每到夏天我會曬至兩截色，而且一定有錶印。」雖然要成為訓練員，既要付出汗水，又不能扮靚，但Edith接觸到的有志之士，竟然都是女生居多。「可能女性傳統觀念上，家庭負擔較少，訓練員人工不高。但女性較細心，動作較溫柔，其實又有優勢。例如我們教狗有很多動作，不止是用語言。如我們行街，導盲犬發現了燈柱停下，我們用手摸到燈柱，輕拍牠並讚牠『Good girl！』，但同一組相類似的動作，也可能是撞柱後，叫牠『Watch！Watch！』。所以是罵或讚賞，表達方式很重要，男性有時做得粗（魯）點，這便是女性的優勢。」Edith神態自若地說。