【90後女生創業】棄170萬年薪赴俄學整蛋糕 無父無母追夢靠自己
不少追夢故事，說得多麼的悲壯與勵志，今次女主角Manci的故事亦然。從小母親離開自己，父親則於自己小學時在家自殺。從兒童之家長大的她，沒有自暴自棄，反而目標明確，找份賺錢工作，買樓養活自己。當成為別人口中的「人生勝利組」，驀然回首，於這些年間的拼搏與滿足感都是別人所給予的光環，開始回想自小喜愛的藝術。
「香港地玩藝術點生存？」說得感慨卻很真實，但Manci就是要告訴他們，在沒有「父幹、母幹」的情況下，「我可以靠自己幹出藝術事業！」
攝影：龔嘉盛
自小成長與其他孩子有點不同的Manci，從兒童之家長大，沒有父母在旁，反而令她變得更堅強。靠自己半供讀有關房地產的學士與碩士課程，再投身海外投資公司工作，畢業後，短時間內賺年薪百七萬。風光背後所下過的苦工，只有自己才明白。也許這是Manci不服輸的性格使然，這些經歷使她可以熬過去。
追夢前賺年薪百七萬：「香港地要有錢先好講夢想。」
與其他追夢人一樣，錢是最重要的一關。「香港地要有錢先好講夢想，你無錢連基本自己都養唔起，點講理想？」她從小已深明此道理，也令她目標明確地努力賺錢，於兩年前25歲的時候，買下一個位於太子的單位，成為別人口中的「人生勝利組」。
當最難實現的「買樓」夢想都給Manci實現了，她開始回望當初，找回喜歡藝術的自己，遠赴俄羅斯學習製作藝術蛋糕。當中焗過多少個蛋糕，好的壞的，跌撞過無數次後才建立個人品牌。計劃中，她預留了至少30萬的資金作為創業資本，包括租金、食材費用等。為了節省開支，她與男友同住，將之前買下的單位放租，令經濟上鬆動一點。
對於Manci來說，烘焙行業是一門學問，她需要重新學習，但為了令朋友，甚至其他人可以在紀念性的一刻品嚐到與眾不同的蛋糕，她願意踏出舒適圈去打拚。
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受俄國老師啟發：「創作不應有局限。」
想出國學整餅，有人會選擇到法國讀藍帶學院，但Manci偏偏選了飛往俄羅斯學整餅，「當初有在香港學烘焙，基本技巧會學到，老師會有一套方法要你跟住做就最穩陣。後來上網搵蛋糕參考，看到一間俄羅斯的蛋糕學校出品，那些創作是結合建築與藝術的風格，在港較少見，於是我就報名，成為該學院第一位香港學生。」
被創新概念吸引過後，Manci疊埋心水，遠赴4,400公里，跟俄國老師拜師學藝。課程時間不算長，三星期便完成，不過當中的交流與啟發令她大開眼界。「老師除了教基本功，亦會花時間去了解學生想學做蛋糕的故事，然後會叫我們幻想多一點，創意多一點，不應被既定印象局限。這教育方式正與香港相反，可以令學生的發揮空間更大。」
由於俄國老師原為一名建築師，蛋糕作品不限於平面設計，而是加入立體、幾何等元素，創作出好多如建築般優美的作品。
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喜歡製作大蛋糕：「因為發揮空間較大。」
有些整餅師喜歡製作精緻糕點，Manci則喜歡製作大蛋糕，尤其是結婚蛋糕，發揮空間最多。其中一次的結婚蛋糕訂單，她以全黑形象示人。問到結婚不就是白或粉紅色蛋糕時，Manci就認為，不應受既定印象局限，概念是她創作的先決，「當要做結婚蛋糕時，我會聯想到海枯石爛。當一對男女走到結婚這一步，彼此間的愛如步向海枯石爛的時刻。我用樹木年輪表達該對男女之間的愛，愈恆久愈穩固。」
於是，這件黑色的蛋糕，如城堡一樣，將愛情童話般收藏起來，亦是作品名稱《Black Castle》的由來。
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朋友不看好反成動力：「要令他們主動Like我的蛋糕。」
自立門戶做生意從來不是易事，除了資金與時間，擁有夥伴支持可令路走起來無咁孤單。Manci身邊有人支持，不過更多的是反對聲音。反對原因是認為，「藝術怎能當飯食？坊間如此多藝術蛋糕，靚過你平過你大有人在，為何要選擇你？」但亦因為別人的不看好，成了她的動力。在品牌推出前，四個月內不斷創作各類型蛋糕，同時會放上社交平台看反應。結果，有次她見到一位曾經不看好她的友人主動Like蛋糕作品，讓她為自己當初的堅持爭返口氣。本月她的蛋糕店M Patisserie終於正式開業。
滿足感源於自己：「光環係自己畀。」
要放棄高薪厚職去追夢，聽起來很難取捨。不過目標明確的Manci，賺錢其實都是為了追夢，所以要離開年薪百七萬這關口，相對地不難決定。反而，要令人願意踏出舒適圈才是重要的課題。做海外投資的她，常做到好成績，得到客戶認同，亦擁有老闆的讚許，從工作上經常得到滿足感。不過，光環背後背負著壓力。「我曾經開工開到喺條街暈倒。」這時她才驚覺，過往的工作令她經常睡眠不足，日夜顛倒，得到工作滿足感的同時，卻付出了自己的健康。
後來，她改變了生活模式，學習的是個人的創作修養，烘焙的時間、調整的分量、顏色的混搭，成功與否不再取決於別人，而是自己。「個蛋糕靚唔靚係我控制，當然有人讚都會滿足，但當下做完出來，自己會好開心先。」
品牌名來源：「M不是代表Manci，而是代表Memoriable。」
經過在俄國拜師學藝，Manci的藝術蛋糕得到認同，屬於自己的品牌逐漸成型。在建立品牌的期間，想個名字也是挺頭痛的事。「通常自家品牌名，不外乎將自己名字元素放進去，所以不少人看到M Patisserie都覺得M是代表我的英文名Manci，但其實是代表Memoriable。因為大家會在一個有紀念價值的日子食蛋糕，生日、聖誕節等都會食蛋糕，於是我將有紀念性的蛋糕成為品牌名稱。」至於Patisserie是法文，有法式糕點的意思。
其實起步點困難，容易令人退卻。但當你目標明確，而且熱愛的程度足以蓋過艱難時，多苦都願意承受。雖然Manci的成長背景，跟其他人不一樣，但她認為自暴自棄都改變不了現實，索性去配合環境，養活好自己再去追夢。「放棄年薪百七萬不可怕，大不了再搵過，但藝術、整蛋糕是自己的心血、是初衷，放棄了就找不回。」