【書評】為何行善者反而會被人譏笑和譴責？

Larissa MacFarquhar自1998年起便是紐約客的特約撰稿人，她擅寫人物專訪，執筆描繪過奧巴馬和杭士基的輪廓。她的這本《strangers drowning》，每一章都是一張「好人」的人像素描，描畫一眾真實do-gooder的面貌。Do-gooder這個字該如何翻譯？翻查牛津字典，它解作「那些出於好意，但往往不切實際、好管閒事的慈善家或改革家。」顯然，這個詞是貶義的。這本書提供了不少實例：一個女人為幾乎性侵她的武裝分子泡咖啡；一對夫婦沒完沒了的收養行將就木的孩童；投身社運的情侶捐贈所有錢財予窮人，於垃圾堆裏撿糧充飢；健全者專門尋索病重陌生人，為他們獻上自己的器官⋯⋯這些人很好，好到讓人不適。他們的善行無遠弗屆，也毫無節制。但求善者的形象為何那麼壞？明明意圖和行動都為善，何解大眾非但不受感動，反倒報以譏笑，甚至譴責？

除了書寫他們教人嘩然的行善生涯之外，MacFarquhar亦從文學、哲學、歷史、遺傳學等角度切入，審視do-gooder為何人。她批判的筆觸不歌頌亦不鞭笞。書中論道，「進階的義人」有兩種，一種是大家夾道歡呼的英雄（hero），他們面對並解決問題，災禍消解後，便回歸平常。諸如戰時殉身救人，成為英雄，只因為剛好在場，便從容就義。但至善至聖至極端的do-gooder剛好相反，他們無時無刻不在「戰爭」中：在這個千瘡百孔的世界裏，他們永不罷休，沒有日常生活，是不斷主動尋找巨石與苦路的薛西弗斯。一般人行善是為着感覺良好，但do-gooder則為痛苦所驅動。他們容讓這個世界的殘破傷害自己，因付出過多而損手爛腳。更每每犧牲親人的福祉，去成就一份不可能的大愛。他們不但違背了我們慣有的人倫關係，亦時刻勾起我們的罪疚感—我們心底裏明白，我們之所以活得如此愜意，如此「正常」，是因為我們都有對世間苦痛視而不見的本事。