推自家書榜　演算法尋最抵賣家　亞馬遜改動出版商叫苦

以網上書店起家的亞馬遜，於出版界而言影響舉足輕重，然而近日亞馬遜於其書本銷售版面上有連番改動，令出版商叫苦。

紐約時報的暢銷榜向來是讀者界公認的權威，然而事實上，有不少書籍被讀者購入後，卻從來不會閱讀，只會一直閒置於書架之上成為「裝飾品」。近日亞馬遜推出自家每周熱門書榜，從閱讀器Kindle及有聲書Audible上獲取資料，找出讀者真正在閱讀的書。

▌　有助小書增曝光率

紐約時報暢銷榜有助為書本促銷，出版商哈珀柯林斯（HarperCollins）的資深編輯Liz Stein表示：「成為紐約時報暢銷作品是一種榮譽，而業界人士及書商都會重視。我相信顧客下決定時亦會考慮這些書籍的表現及受歡迎程度。」而今次亞馬遜的書榜亦有可能有助部分書種增加曝光率，一些紐約時報鮮會考慮的小書亦有機會上榜，令它們的銷量有機會超越暢銷作家。

出版顧問Rob Eagar認為：「今時今日，顧客多在他們的手機、平板電腦及電腦購物。網購書本時，他們只能見到小小的封面及幾句介紹，在用戶短暫的瀏覽中，沒多少空間與顧客交流。如果所用語句及圖片不夠簡明，顧客或會看不到這是一本暢銷書。」

演算法方便買家　出版商隨時無錢落袋

據最新數據估計，網購已佔整體書本銷量的69%，超越實體書店的銷量。亞馬遜作為網購書籍的龍頭之一，其新功能和演算法足以大大影響出版商的生意。近日亞馬遜推出「購物格」功能，令第三方賣家受惠，然而出版商卻可能最終「無錢落袋」。

現時當用戶進入亞馬遜選購書籍，在頁面右方會出現一個新功能「購物格」，自動為用戶選出最廉宜且有信用的賣家，讓用戶可「一鍵購入」。然而這些賣家的書本來源以正常途徑購自出版商，令出版商利益受損，而且或需因而改變商業策略。

「購物格」以演算法運作，計算出提供最低價錢、使用升級會員服務、評價良好、存貨充足的賣家，而且賣家的貨品只能是新貨而非二手貨。因此只需書籍簇新、售價廉宜，就有可能成為購物格默認賣家。

▌　出版商分紅六成　從中再付作者分成

以往用戶在亞馬遜購買書籍時，是直接向亞馬遜付費，而亞馬遜亦會以正式途徑向出版商或發行商入貨，令出版商確保能獲取收入。一般而言，消費者每購入一本書，售價中有四成落入亞馬遜手中，出版商會獲得另外六成，然後出版商再從中抽取部分支付予作者作為版稅。然而在升級會員「購物格」服務下，書本的來源可能來自第三方賣家。消費者每買一本，有15%會歸亞馬遜，其他則歸第三方賣方所有。

▌　第三方賣方書源難料　出版商或無獲利

兩個方法亞馬遜都能獲利，然而當消費者向第三方購入書籍卻未必從出版商入貨，亦無從知曉這些書籍的來源，令出版商有機會「無錢落袋」，而作者就更難以取得進帳。美國媒體Vox引述大型出版商的消息人士指，這些售價廉宜的書籍，或許來自出版商派送的免費宣傳本，出版商會向評論員及博客送出這些書籍，然而上面不會有「非賣品」等標示，令有人可把書當新品出售；另外亦有可能第三方從書倉買來輕微瑕疵品，並當新品出售。

另外，由於出版商存倉成本甚高，出版社亦有可能以極低價大批賣出舊書，為求散貨，而第三方賣家亦有可能買入這些書籍，轉售圖利。在這些情況下，作者一般已無法從中抽版稅。

▌　默認賣家　顧客難找其他書源

作為顧客，似乎可方便地買得價廉質優的書籍，然而其實亦會因而受害。在新演算法下，雖然多數有存貨的賣家排名會較高，但不少情況下他們的存貨依然比出版商少，換言之當第三方賣方售罄書籍時，用戶本可向出版商購買，但在新版面下，用戶極難找到其他賣家。

讓我們玩個「尋寶遊戲」，在亞馬遜的頁面中，如何可以找到所有賣家的選項？（按小圖看答案）

▌　出版商作者唇亡齒寒

另外，當出版商較難從亞馬遜賺錢，收入減少，它們亦會較避免出版風險大、不易熱賣的書籍。然而在不少獲獎作品都不是熱銷保證，英國曼布克獎（Man Booker Prize）獲提名的書籍，平均銷售量都僅約3000本。除此之外，隨着收入減少，作者亦較難以寫作為生。

在網購盛行的世代，不少獨立或小眾出版商都相當依仗亞馬遜作為主要收入來源，更容易受影響。以美國學術出版社McFarland為例，有近七成零售額來自亞馬遜，佔整體生意的15%。

多年來，亞馬遜一直嘗試為用戶拉低書本價錢，而這種「價低者得」的賣書方式，或令讀者群的文化有所改變。當讀者認為「書就應是便宜的」，會令未來出版業愈來愈難做，而作者亦愈來愈較難以寫作為生，到頭來只會令愈來愈少優質作品面世。

（綜合報道）