「枝繁葉茂」是元兇？街邊大樹或增空氣污染

走在街上，路邊兩旁的茂盛大樹除了為我們遮風擋雨，也有助抵消廢氣排放造成的污染，為城市增添一點「淨氣」。然而，英國國家健康與照顧卓越研究院（NICE）近日向政府提交一份草擬報告指出，樹木的枝葉可能阻礙空氣流通，增加空氣污染。

英國國家健康與照顧卓越研究院（NICE）近日發表一份減低空氣污染的草擬報告顯示，樹的枝葉可能減慢空氣流通，令污染物難以分散，對空氣質素構成直接或間接的影響。樹下的空氣質素可能變差，特別是接近車輛行駛的街道，影響當地居民的健康。

枝葉可阻流通　污染物難消散

報告又提到，樹木可減低污染的說法不一定是對的，它的效應主要基於多個因素：品種、冠層密度、時間和風向，而樹木尺寸、分布、品種及身處位置也會影響空氣流通。因此，NICE建議這些因素應該要根據不同情況討論。例如，一些樹木品種，如雪松和桉樹，含有揮發性有機化合物（VOCs），當這種化合物與車輛釋放出的氮氧化物互動時，尤其在陽光下，會製造臭氧，有機會危害健康，甚至引起心臟病。

非砍樹　規劃要考慮

雖然如此，但NICE並不是建議政府在郊區砍樹以達到污染限制目標，只是呼籲當局及發展商將這種負面效應列入考慮，避免規劃失當。

在城中種樹，可以改善市民身心健康。據加拿大去年一份研究發現，每一幢樓房平均種植額外10棵樹，附近居民會感覺更加健康。參與研究的人士相信，樹木有助減低空氣污染，對居民的心理有正面影響：住在多樹的環境附近，可減低壓力及提高運動率。

不過，據《金融時報》指出，英國城市綠化空間日益減少，因為公園缺乏資金作保養。英國萊斯特大學在2006年至2012年的研究發現，超過54萬英畝綠色空間，被改用為「人工空間」，大部分用作起樓房。

NICE報告又質疑一些能改善居民生活質素的交通措施，無意中會產生負面影響。例如，設置減速路拱可減低車輛行駛速度，但有機會增加空氣污染，因為增速及減速都可能增加廢氣排放。而隔音屏障屹立在繁忙街道，也可能增加空氣污染。至於電單車，若能確保在合適速度駕駛，可以減低廢物排放。整份報告足足60頁，周前已提交諮詢，有望下年7月採納建議。

英空氣污染造成4萬人死

話雖如此，最需譴責的不應是樹木，而是車輛排出的廢氣造成嚴重的空氣污染。英國一直以來希望改善空氣質素，皆因空氣污染每年引致約4萬人早死。英國高等法院上月要求英國政府着手處理空氣污染問題，這宗案件也揭露了，財政部反對向使用柴油車輛進入市區時徵收費用的安排。

由於高院的壓力所在，政府已建議在5個城市設立清潔空氣區域，包括伯明翰、德比、里茲、諾丁漢及南安普頓。不過，NICE卻呼籲所有議會設立類似的清潔空氣區域，以禁止排放重污染物的車輛駛進城市，以及為的士制訂空氣污染標準，以期減低空氣污染。

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