巴西開發熱帶雨林 面積如42個香港  破壞人類最後醫藥庫

撰文:吳家俊
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正當港府希望發展郊野公園之際,巴西政府已經搶先一步,開發更具生態價值的熱帶雨林。巴西總統特梅爾周三(23日)簽署法令,以發展經濟之名,開發相當於42個香港大小的亞馬遜保護區。
熱帶雨林有「地球之肺」之稱,亦是人類重要的醫藥寶庫,包括治療白血病、抗瘧疾等超過25%藥物原料在熱帶雨林中發現。有巴西議員批評,這是政府「50年來對亞馬遜的最大攻擊」。

巴西總統特梅爾簽署法令,取消面積達4.6萬平方公里、橫跨巴西北部州份阿馬帕和帕拉的「國家銅礦儲備區」,計劃開發當中三成土地做採礦用途。圖為巴西熱帶雨林內的茹魯埃納瀑布。(視覺中國)

開發熱帶雨林

巴西總統特梅爾(Michel Temer)簽署法令,取消面積達4.6萬平方公里、橫跨巴西北部州份阿馬帕(Amapa)和帕拉(Para)的「國家銅礦儲備區」(Renca),計劃開發當中三成土地做採礦用途。該儲備區在1984年由政府設立,包含九個自然保護區及土著區,估計蘊藏金、鋅、稀土等礦產,但未有礦產的具體蘊含量數據。

大量動物棲息在熱帶雨林中。圖為在亞馬遜熱帶雨林生活的托哥大嘴鳥。(VCG)

為救經濟犧牲雨林

早於今年3月,巴西礦物及能源部已醞釀開發相關區域。由於巴西近年經濟不景,失業率長期在12%徘徊,當局希望透過開發自然資源發展經濟。有政府官員稱,減少100萬公頃的亞馬遜熱帶雨林有助經濟發展。礦能部長費爾蘭多(Fernando Coelho Filho)在巴西《環球報》撰文稱:「措施的目標是吸引新的投資,為國家創造財富,為社會創造就業和收入。」

一旦開發熱帶雨林,將會對生態產生不可逆轉的破壞。(VCG)

「50年來對亞馬遜最大攻擊」

亞馬遜熱帶雨林是全球最大的熱帶雨林,亦是地球上重要的生物寶庫。據統計,雨林內有超過6萬種植物,1000種鳥類和300種哺乳動物。流經雨林的河流內居住超過2000種淡水魚和水生哺乳動物。

世界自然基金會(WWF)巴西分會曾發出警告,一旦在該地區採礦,會導致區域內人口激增,濫伐樹木的情況亦會越趨嚴重,開發區內也會失去生物多樣性。

巴西國會反對派議員羅德里格斯(Randolfe Rodrigues)直言,政府的行為是「50年來對亞馬遜最大攻擊」。

超過25%的現代醫藥原料,從熱帶雨林植物中提煉。(VCG)

熱帶雨林是人類最後的醫藥庫

擁有眾多動植物的熱帶雨林,也是人類的醫藥寶庫。目前有超過25%的現代藥物從熱帶森林的植物提煉,如在馬達加斯加發現的玫瑰色長春花(rosy periwinkle)被用於治療白血病,而抗瘧疾藥物奎寧(quinine)是從一種名為cinchona的樹皮中提取的。

不過至今,人類可能並未完全掌握使用這些植物的方法。面對新型病毒及未知疾病越趨增多,人類未來可能更加需要從熱帶雨林中找尋找治療方案。若無休止地破壞熱帶雨林,可謂是破壞人類最後的醫藥庫。

(綜合報道)