【01專訪】肯尼亞「鄉下妹」變人權律師:小時候以為不公是正常

撰文:王海如
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香港01專訪在1985年創辦的肯尼亞女律師協會(FIDA Kenya)行政總監奧文迪(Teresa Omondi)。她透露自己在鄉郊長大,親歷身邊女性親人如何受不平等對待。
她長大後在父親的鼓勵下加入法學院,並特別對婦女權益感興趣,始發現過去存在的不公不是理所當然,她決定以此成為自己畢身志業。

肯尼亞女律師協會行政總監奧文迪(左)一畢業就加入爭取婦女權益行列。(受訪者提供圖片)

受壓修讀法律 誤打誤撞眼界大開

奧文迪已婚並育有一名4歲兒子。她或是肯尼亞少數「家庭事業兩得意」的社會精英。但她透露中學畢業時,根本沒想過做律師,更遑論從事推動婦權工作。「我本來想學習戲劇、演戲。」不過在父親反對下,她改為修讀法律,並踏上另一個截然不同的舞台。

奧文迪在入學第2年開始修讀有關人權、婦權、婦女及財產權等相關學科,令她矛塞頓開。反思過去目睹的男女不平等現象,原來不是「自有永有」。

我在鄉郊長大,目睹身邊婦女受盡不平等對待。我有個阿姨,她嫁給一個有多個老婆的丈夫。丈夫會因為小事追打所有子女,也包括她們。例如某次因一頭牛吃了農作物,他就會大發脾氣。我小時候以為這是正常。
肯尼亞女律師協會行政總監奧文迪
肯尼亞女律師協會(FIDA)除了提供義務法律服務給有需要的婦女,還十分強調教育及社會倡導,提升民眾對兩性平等的關注。(受訪者提供圖片)

職業生涯離不開婦權倡議

大學2年級「開竅」之後,奧文迪早在2003年就成為FIDA的實習生,畢業後獲聘為FIDA旗下法律顧問。2006年她離開FIDA加入另一婦權相關機構工作,但輾轉又在2013年重返FIDA,2017年更加「坐正」成為該會行政總監。期間她繼續進修,修讀了「性別與發展」及「法學」兩個碩士課程,後者更是遠赴美國華盛頓喬治城大學(Georgetown University)完成。

FIDA其中一項最開創性的服務是「婦女庭上自辯」項目,就在奧文迪當實習生的2003年開辦。她表示,FIDA的全職律師只有12名,義工律師成員1200名,人手不足以應付龐大的法援需求,因此培訓婦女「自成律師」是合乎現實需要。

由於計劃推行多年,奧文迪指出,裁判官都十分了解FIDA的工作,遇到FIDA培訓的婦女上庭表現水準不足,都會加以體諒。被問到多數處理什麼類形的案件,「主要是爭取子女照顧費、其次是離婚或勞資糾紛」,她補充指女性懷孕被解僱或在職場被性騷擾,在當地十分常見。

庭上自辯培訓項目是FIDA十分創新的計劃,婦女上堂惡補法律知識及上庭規矩。(受訪者提供圖片)

首要改變肯尼亞婦女思維

FIDA亦十分關注婦女財產權方面。她表示在傳統思想影響下,許多婦女很自然覺得自己不應該有財產權,即使自己在婚內有份置業,都不會開口要求在屋契上加上自己的名字。因此FIDA其中一項工作就是加強推廣,提升婦女認識自己應有的權利。

對於法庭5月否決離婚夫婦五五對分財產的訴訟,協會表示不能接受,認為如果按「貢獻」分配財產,這對婦女非常不公平。法官判決時根本缺乏一把尺合理量度女性照顧小孩、下田耕種等無償工作。FIDA已經就此提出上訴。

肯尼亞女律師協會小檔案
創辦於: 1985年
行政總監:

奧文迪(Teresa Omondi)

員工: 26名 (9名法律顧問)
會員: 約1200名女律師及法律系學生
服務對象:

婦女及兒童

服務範疇:

爭取子女監護和撫養費、處理婚姻糾紛、
就業及參與公職歧視和性暴力等