踢走女性駕車禁令　沙特阿拉伯背後的經濟盤算

沙特阿拉伯周二（8日）宣布下月24日起正式踢走全球獨有的女性駕車禁令，意味到了下個月，當地女人終可申請車牌。
沙特近年不停出招，提拔女高官、招募女軍人......既是拉動起點甚低的女權，更多還是實際的經濟考量，要打經濟牌，怎少得這股未開發的龐大勞動力量？

沙特要提高女性地位，近年頻頻破天荒打破禁忌，單在今年首幾個月，已見不少例子：
- 今年1月，女性首次可以到進入體育館看足球比賽；
- 今年2月，首次任命一名女性做勞工部副大臣；首度公開招攬女兵；還有打破女性創業限制，允許婦女自行開辦企業，毋須再獲男性監護人同意；
- 今年3月，舉辦第一屆女子馬拉松；
- 還有在今年5月，國營巨企沙特阿美委任一名女董事。

解禁當然是喜訊，尤其是年輕的32歲王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）掌權後，類似的放寬計劃可望陸續有來，對女性有利。但在高舉女性地位的背後，更多是有關當地經濟的盤算。

沙特是石油大國，財政收入依賴石油出口，預計2018年政府總收入，石油出口仍佔超過6成，沙特現時的目標，就是要減少對石油的依賴，避免收入會隨著油價大幅波動。王儲穆罕默德2016年起提出「願景2030」計劃，正是要實行經濟轉型。

當中重要的一步，便是釋放約有1,400萬人的女性勞動力。沙特女性雖然地位低，但教育程度並不低，在當地大學，女性學生佔6成，比男學生還要多。只是按世界銀行資料，2017年的女性就業率卻只有可憐的16%，白白浪費大量人才。

但這既是女性在當地的職業選擇有限制，文化傳統也制約男女之間的來往，導致很多女性自己也不願意出來工作，或就算是工作的沙特女性，也有很多只是面對女性的工作，例如為其他婦女當教師等。所以沙特要釋放女性勞動力，就更要從打破各種禁忌開始，拉高女性地位，才能把她們推向職場。

只是針對女性的各種規則，在沙特數之不盡，包括現時沙特女性仍不可自行去旅行、開銀行戶口、申請護照，女性要穿黑色全身罩袍等，女性邁向獨立自由的道路仍然漫長，且這些改革往往得罪傳統派別，未來要逐一打破各種禁忌，甚至是徹底地終結男性對女性的監護權，阻力可能越來越大。