專訪美華氏主理人Eric：古着永遠有存在價值
要說香港老字號的古着店，美華氏算是當中的佼佼者。從1990年代初開店至今，這間店就在天后維多利中心屹立逾20載，見盡古着市場在香港的潮起潮落。美華氏主理人Eric笑說：「古着永遠有它的存在價值。」那我敢說，有古着的一日，就有美華氏的一日。
幾千至一萬件vintage tee，其實真的可以做到每件都不一樣。
攝影：陳嘉元
批發轉零售 還是從一而終的美國風
一般講古着，眾所周知是指一些擁有超過20年歷史的服裝和飾物，隨年月和文化而變遷，以致擁有強烈的時代感。而在香港，古着店中的「資深老店」非美華氏莫屬，稍對古着有所認識的人都一定在這裡「跌過錢」，可能因為是一件1950年代的Biker皮褸，或者因為一條產自1980年代的501牛仔褲。但原來最初的美華氏，並非如現在這般多姿多彩。Eric回想：「原本的美華氏是二手服裝的批發公司，只是將美國的二手衫轉口至東南亞的國家。後來有很多街客對我們找來的服飾有興趣，陸陸續續找上門來購買，所以美華氏便逐漸演變成現在的古着專門店。」
美華氏以美式古着為重點，主要賣牛仔產品、美軍軍裝、皮革產品等。何以美式為主？Eric解釋：「一直以來，美國都被我們視為全球古着文化的『根源』。從1940年代起，他們每個年代的服裝設計都對時裝界影響深遠，牛仔服、工裝褲、甚至西裝、喇叭褲等都出自當地，甚至很多日本、歐洲等地的古着店都以美國產品為主。」美式風格不僅透過入貨選擇來呈現，更明顯是透過裝潢、設計來演繹。我們在店面看到的家具、裝飾，大部分都是他們從美國帶回來的古董貨，配合店舖的風格和氣質。
很多客人來美華氏買古着，其實是買回憶。
在古着店尋找回憶
購買古着的人，總喜歡它的獨特性。「打個比喻，小型時裝店印T恤，可能一次性印一百件，即使想有所變化也很有限制。但我們一個夏季入手大概幾千至一萬件vintage tee，其實真的可以做到每件都不一樣，不論圖案設計還是印花技巧都各有特色，讓客人有很多選擇。」但款式獨特之餘，Eric心目中亦有一定程度的選貨準則：「由於店裡的古着服來自美國，我們必須嚴格挑選適合香港人的尺寸和剪裁，若稍有錯失其實很難賣得出。另外，產品狀態（如會否過分破爛、骯髒等）也會影響我們選貨的決定。」
賣方選古着有嚴格品質標準，但客人買古着卻可能有更感性的理由。Eric說：「很多客人來美華氏買古着，其實是買回憶。可能他們希望找回一件很久以前遺失不見的牛仔褲，或者搬家時丟掉的舊款外套。很深刻記得，我曾經遇到一個20出頭的男生，他在尋找一件1940年代的有領Bomber皮褸，不太像他年級會穿的服裝。一問之下才知道，原來那是他過世父親最喜歡的外套款式，他希望買來留為紀念。」古着變相成為人投入錯過以及遺失感情的載體，想來也是蠻浪漫的事。
喜歡vintage的客人購物時已經不再被個別年代或產品限制，而是看那款單品是否易於搭配。
古着與時裝 Why not both？
經歷時間的洗禮，古着充滿歷史、文化和故事的痕跡，嶄新的時裝作為潮流產物，總會被人有意無意放在古着的對立面上。反而Eric卻不以為然，沒有把這種二元放在心上：「現今世代的時裝人喜歡mix & match，他們可能會買一個high-end手袋來襯一條古着501牛仔褲，誰知道呢？喜歡vintage的客人購物時已經不再被個別年代或產品限制，而是看那款單品是否易於搭配。」甚或乎時裝潮流可能會帶動古着市場的發展：「近年有很多高級時裝品牌推出牛仔褸，負擔不起幾千元一件衣服的客人就會轉戰較為便宜的古着店，尋找更affordable的選擇。」
所謂古着，其實是舊時代的時裝，時裝又怎麼會跟古着毫無關聯？時裝品牌利用古着archive作為參考的同時，其實古着服也能翻新成新款式新產品。除了原汁原味的古着服飾，美華氏還會將一些多餘的貨品解體重組，成為一件新款式的時裝。Eric笑着解釋：「當初這些『Remake』系列的出現完全是貪得意，有時會想，不如將那件淨色恤衫的口袋換個顏色，或者拼另一個圖案花色上去，可能會更有新鮮感。」但隨想的意念並非隨便亂做，以一件牛仔拼布parka為例，這樣一個設計可能要三到四條牛仔褲的布才夠縫，拆一條牛仔褲平均需要大概20分鐘時間，還未計算裁縫做樣本、修改、完善外套的時間。他苦笑：「有時候客人也會問我為何這樣定價，我不可能每次都這樣一輪解釋吧。」
有得揀才是最重要
Eric與美華氏在古着圈子打滾20多年，眼見潮流來來去去，反而對古着更有信心：「其實這些年來，香港的古着市場不停演變，曾經見過有很多店捱不住而倒閉，近年又見到很多小店和樓上舖百花齊放，我有預感香港的古着會越做越好。」他思考了一下，又續說：「古着的種類、款式很多元化，讓人們有很多選擇，總會揀到適合自己的產品，所以古着總會有它的存在價值。」既然如此，那美華氏應該也會繼續在維多利中心守住一片供我們淘寶找回憶的天地吧。
古着總會有它的存在價值，我有預感香港的古着將會做得越來越好。