【耐人尋味】聲稱為犀牛安全着想 捷克動物園將為18成年犀牛脫角

撰文:高紫恩
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犀牛角在非法市場「有價有市」,售價較黃金和可卡因更高,上星期便有歹徒闖入法國動物園,殺死犀牛取角。
事件發生剛好一星期,捷克竟有動物園以「犀牛的安全着想」為由,決定先下手為強,為園內犀牛鋸去牛角,做法有本末倒置之嫌。

兩名台灣籍男子近日被斯威士蘭高等法院指控非法持有、販運以及輸出犀牛角。(路透社)

   本末倒置?

位於捷克拉貝河畔皇宮鎮的動物園Dvur Kralove表示,計劃為園內的犀牛鋸去牛角。動物園發言人Andrea Jirousova說:「這是為了犀牛安全着想。」她指出,法國動物園的襲擊事件,令他們開始警惕,形容犀牛所面對的威脅十分嚴重。

可是,她又指出法國動物園的襲擊事件,並非他們有此計劃的原因,「我們從來不會因為獵殺者而這樣做,純粹是為了犀牛的健康或運輸等其他因素。」

園內目前共有21隻白犀牛及亞種南方白犀牛,除3隻小牛暫不用脫角外,獸醫會先為餘下18隻成年犀牛麻醉,然後才用電鋸除去牛角及磨平鋒利之處。惟園方並未有透露確實執行日期。

2016年世界自然基金會報道指,近年有大量犀牛被獵殺,當中1,054隻犀牛在南非被殺。犀牛角在非法市場價值不菲,每公斤可賣得6萬美元(約48萬港元),越南及中國均是熱門的銷售點。

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不少南非的私人自然保護區,津巴布韋及納米比亞的國家公園和保護區為了保護犀牛,亦有為犀牛去角的做法。(美聯社)

   為何犀牛角會如此值錢?

越南對犀牛角需求甚大,為走私熱點之一。越南警方於周二(14日)便破獲了一批由肯尼亞運來的走私犀牛角,共重逾113公斤。越南人相信,犀牛角有特別藥用功效,為傳統藥材之一,認為犀牛角可用作治療頭痛、敏感,甚至是癌症。

《衛報》指出,越南出現一個新興現象:過去15年來,當地對犀牛角需求直線上升。原來在約10至11年前,越南有傳言指,犀牛角治癒了當地一位資深政治家,傳言雖未列明詳情,甚至連該政治家姓甚名誰也不知曉,但卻廣被流傳,令當地人對犀牛角的藥用「神效」深信不疑,觸發犀牛角的售價水漲船高。可是犀牛角的實際藥用價值,根本沒有科學或醫學理據支持。

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   為犀牛去角是慣常做法?

為了保護犀牛生命安全,南非不少私人自然保護區,津巴布韋及納米比亞的國家公園和保護區,亦有為犀牛去角的做法。英國肯特大學(University of Kent)傳理系教授薩默維爾(Keith Somerville)在新聞網站《The Conversation》撰文,他引述研究報告指,只要在同一個地區為所有犀牛都去了角,對於牠們並不會有長期影響。

犀牛角具防衛作用,在野外時可抵擋獅子等野外獵食者的攻擊。薩默維爾教授稱,根據他的觀察,牧場內生活的犀牛,去角的影響不大。

然而上周在法國動物園內發生的白犀牛遭射殺並鋸走犀牛角案件,十分罕見,動物園稱事件史無前例。為了一宗「十分罕見」的案件,而去鋸走所有成年犀牛角,是否值得?尤其犀牛在進行麻醉或去角手術期間,均有機會導致死亡。相信這個「非常手段」,勢引起各方愛護動物人士熱烈討論。

(衛報/The Conversation/CNN)