動物會胎教？　斑胸草雀炎夏邊唱歌邊孵蛋　可控雛鳥大小

澳洲的研究人員發現斑胸草雀（zebra finches）原來都有胎教，雌鳥在炎熱天氣孵蛋時會向着蛋唱出特別的歌聲，試圖影響雛鳥出生重量。

澳洲迪肯大學（Deakin University）研究人員馬利耶特（Mylene Mariette）發現斑胸草雀（zebra finches）只有在天氣炎熱下孵蛋時，會唱出一首特別的歌，結果這批聽了媽媽唱歌的雛鳥出生時會較為細小，生長速度較慢，而孵化數目均會較少。

獨特歌聲孵出輕巧雛鳥

研究人員察覺到在孵蛋期間，除了斑胸草雀父母的對話外，在單獨與未孵化的蛋相處時，會唱出獨特的歌，於是他們便錄下歌聲進行實驗。

他們把錄音播放予將於5日內孵化的鳥蛋聽。當中一半鳥蛋可聽到獨特歌聲，另一半則只傾聽一般呼喚的歌聲。然後他們再把170隻蛋放予温度各異的鳥舍。

結果，研究人員發現，聽着特別歌聲而且在較熱的環境孵化出的雛鳥，體重比起環境較冷的輕、而生長速度較慢。相反，沒有聆聽特別歌聲的雛鳥，即使在則環境較熱的情況下體重仍然較重。

嬌小身形或可增生存率

研究人員對此未有確實解釋，不過下一步便要研究成因，他們估計小巧的身材或可提高生存優勢，在炎熱的氣候下，身體體積小較容易降溫，或者在天氣炎熱下龐大的體型令生存較為困難。

另外，在炎熱天氣下，母鳥更會誕下更多數目的蛋。研究人員發現聽了特別歌聲的雌鳥會誕下最多六隻蛋，而沒有聆聽的普遍只是誕下一或兩隻蛋。

美國亞利桑那大學（University of Arizona） 助理教授杜克沃特（Renée Duckworth）相信這些歌聲像胎教般影響雛鳥的成長。

澳洲福林德斯大學（Flinders University）教授克里杜夫（Sonia Kleindorfer）指「斑胸草雀爸媽隔著蛋殼傳遞周圍高溫的訊息，可以決定後代，甚至到成年的發展速度。」他們指倘若發現胎教同樣存在予其他動物，意味有一種前所未知的生存機制，協助生物適應全球暖化。

（中央社／新科學家）