【嘉頓重建】歌手李龍基曾是嘉頓工程師？ 「灑芝麻機我設計嘅」

嘉頓麵包在香港屹立91年，產品隨處可見，可說是香港人的集體回憶。但是，對藝人李龍基來說，這家公司對他有莫大影響。本是「油屎仔」的他晉升為機械主管，設計了獨一無二的漢堡包灑芝蔴機。在嘉頓，他深信努力打拼就可向上流：「只要你肯做，一定有機會。唔同年代都一樣。」

今天講起李龍基，大家或會記得他唱過電視劇主題曲《巨星》、《佛山贊先生》，甚至兒歌《龍鬚糖》等等。原來他出道前，曾是嘉頓的前員工，現在閒時都會買嘉頓的加拿餅和威化餅：「我都好鍾意食㗎。」

李龍基自小對機械有興趣。10歲曾經試過將家裡的電駁落聖誕的彩色燈串：「一接，噠！燒晒。」本以為父親會責罵他，誰知道一走進房裡，爸爸在口袋掏出2元給李龍基：「唔好玩哩啲電啦，買啲乾電嚟玩啦，危險啊。」得到父親意想不到的支持，成為他很大的推動力，說到這裏，李龍基不自覺哽咽起來。自此之後，他繼續努力發展對機電的興趣，中學選修理科之餘，更自行修讀哥倫比亞無線電學校的函授課程，自行研讀寄來的書籍。

加入嘉頓做「油屎仔」　研機械圖則、攻讀夜工

李龍基讀完中六，因家境貧困無法繼續升學。當時，他的媽媽在嘉頓做清潔技工，知道機械部請人，喚李龍基去試。結果他在1971年加入了嘉頓，成為了俗稱「油屎仔」的機械學徒：「左手拎威士，用嚟抹油污嘅，右手一個油壺，每朝早就拎住哩兩樣嘢去抹乾淨啲機器，抹走啲油漬，然後倒啲新嘅油保持佢哋運行順暢。」

當時來說，中六程度的李龍基在學徒之間算是學歷比較高：「初初覺得自己好醒，但係真真正正落手做先知，原來自己未到位。」如是者，他完成了自己的工作之後，就會自己研究機器的圖則：「無論個啲電器圖、機械圖，我都好想了解部機係點樣運作。所以，可以講我係比其他啲學徒勤力，差不多全個工廠啲機器我都好熟悉。」 收工後，他還會去夜工專修讀電機課程。

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鴨寮街買零件修理機器  「轟動全嘉頓」

對機器的觸覺，永遠不是一朝一夕就能練成。有一次，嘉頓從澳洲購訂購了兩部打麵粉機，其中一部無故故障。嘉頓先後從日本和澳洲請來工程師，包食包住一個月，專責維修那部機器，最後還是無功而回。這個時候，李龍基自動請纓，向主管說：「你畀我試吓啦！」結果，他用了一星期，去鴨寮街買了些少零件就修理好這台機器：「呢件事可以講呢係轟動嘉頓！其他人無可能諗到哩個油屎仔可以搞到啲咩，個個都呆咗。」

後來，李龍基升職成為機械主管。當時麥當勞剛進駐香港，嘉頓成為了漢堡包的供應商。然而，那時候嘉頓沒有灑芝麻的機器製作巨無霸的包，仍是以人手灑上去：「稍微大力咗少少，麵包皮穿咗漏晒氣就無用，而且唔均勻，又慢，損失好多。」李龍基就此畫圖設計了一部灑芝麻機，笑說：「分分鐘而家仲係度都唔定㗎！」

在嘉頓工作的日子容許員工自由發揮，李龍基都有犯錯的時候。有一次，他覺得一部做漢堡包的機器效率不理想，打算自行作出改動，誰知令機器停頓了大半天：「大半日已經可以好多產量，但係老闆無話過我。」在嘉頓工作上上下下都很團結和融洽，食完飯會一齊踢波。雖然試過連續工作50小時，不眠不休地維修機器，但是仍然好開心。

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棄去日本進修、轉行唱歌

當時在機械部的員工多學歷不高，中學也沒有畢業。嘉頓的老闆明白機械科技日新月異，需要能才管理。到了1978年，老闆提出供李龍基去日本進修：「所有費用公司包，你唔使擔心，總之你畀心機讀書，讀完返嚟呢你就同我簽約。」

當時李龍基已經上過無綫電視的歌唱選秀節目聲寶之夜，這個節目亦發掘了葉麗儀、方伊琪、陳潔靈等歌手。他在工餘時間到餐廳唱歌：「感受到觀眾對你嘅反應，覺得自己都可能有啲前途。」相比起嘉頓工程師之路，演藝事業雖然顯得不穩定，但是他還是選擇了放手一搏：「係會有啲驚，但係橫掂後生，咪試下囉。」

那是香港娛樂事業發展蓬勃的年代，李龍基決定離開嘉頓，放棄工程師之路，發展演藝事業。他初初推出了3張個人專輯，不久就與經理人意見不合，曾經半年沒有收入，正考慮要回去嘉頓之際，又碰上另一個機會，開展了80年代流行的民歌餐廳。那時亦是麗的（亞視前身）和無綫龍爭虎鬥、電視輝煌的時代，李龍基亦有機會唱電視主題曲：「對我嚟講係比較幸運，所以都無話後悔當時選哩條路。」

雖然李龍基在嘉頓的日子不長，但是嘉頓為他提供了自由發揮和犯錯的空間，亦發現自己的渺小和不足，深深影響他日後做人的態度：「嘉頓係非常好嘅老師。提醒自己要謙虛、勤力，因為山外有山，人外有人。」 但是，在年輕人就業置業皆困難、資源分配不公的今天，所謂努力就成功，會否如嘉頓即將重建一樣，也只是終將消逝的風景？今天的香港依然一樣嗎？他卻說：「每個年代也有不同困難，不可直接比較。不變的是，個人努力都是最重要的。」