連接水塘工程苦等十年　讓路大基建　開支升3倍　倒水又倒錢落海

珍惜水資源，除了節約用水，善用現有水資源也重要。世界不少城市都有水庫、水塘互通管道，既可避免水塘滿溢白白傾倒大海，又可輸送淡水到鄰近出現淡水不足的水塘。香港在十多年前也計劃串連九龍的水塘群，但相信因為高鐵、沙中線等大型工程開展，發展局及渠務署拖到最近才決定向財委會申請撥款開展工程，導致造價飆升。顧此失彼的結果，反映了前屆政府安排工程進度有誤，浪費食水。

水塘間轉運雨水　可避免水塘滿溢

發展局今天（6月20日）回覆立法會議員胡志偉的書面質詢，內容圍繞供水安排及水資源管理。萬一遇乾旱天氣，政府會考慮限制非必要用水，為用水量最多的部門訂立用水效益守則，又為政府設施和學校安裝節流器，減少用水。

政府着力鼓勵轄下部門和市民節約用水和制定應急用水方案，值得肯定。然而，如能加強收集淡水的效率，定能大大提高供水穩定，預防水旱。香港2016年的食水使用量為9.87億立方米，為近年新高。2015至2017年平均水塘溢流量約為2,670萬立方米，足夠港人十天的水用量。

一般人會認為，增建、擴建水塘是最直接的方法，但此舉畢竟要衡量成本、土地和水塘規模。水務署曾粗略估算，擴建水塘或水塘聯網等方式的單位成本將超過每立方米20元，遠高於購買東江水的成本。因此，政府考慮了其他方法，在水塘間轉運雨水是其中之一，避免水塘滿溢，淡水流出大海和引致附近地方水浸。

基建工程「擠塞」　連接水塘工程一拖再拖

早於2004年，水務署和渠務署已計劃興建一條雨水排放隧道，以便把九龍水塘群的溢流引到隧道另一端的下城門水塘。這個水塘群包括九龍水塘、石梨貝水塘、九龍接收水塘及九龍副水塘。完成後，每年可額外提供約340萬立方米食水。

本來一個好建議，卻拖拉了十多年。審計署報告指出，在2009年八月，因為基建工程「擠塞」，政府延後工程五年，到2015年才動工，以減省該工程項目開支。然而，到2015年，動工消息仍未見蹤影，相信是因為高鐵、沙中線、港珠澳大橋等大型工程落後進度。審計署同年要求政府加快推行計劃。再等待三年後，渠務署到今年四月才提交立法會發展事務委員會討論，準備提交財委會審批。預計明年首季動工，2022年底完工，前後歷經18年。

上兩屆政府當時沒有妥善安排工程次序和人手，專注大型基建卻拖延了地區重點工程，除了連接水塘管道外，還有如中九龍幹線等道路工程。此外，延期導致造價攀升。連接工程由2009年估算的3.5億元，到現時的12.22億元，是當初的3.5倍。再者，去年七月連場大雨，包括九龍副水塘的七個水塘存水量達到百分之百，只好排水。相對之下，下城門水塘的存量只有29.5%。如果一早完成連接工程，部份存量就可以傳給下城門水塘，不用排走。

工程興建應有序　不應犧牲地區項目

熬過五月的酷熱，香港六月的雨水增多，到今天為止，雨量為歷年六月平均的八成，水塘存水量佔總容量的比率也回升。即使如此，有效收集和使用食水的目標不容鬆懈。轉運雨水工程仍是值得開展，政府需要依時完工，早日減少雨水滿溢的機會。同時，政府應該吸取這十年大型工程同時進行的教訓。工程密集令業界人手吃緊、推高工程開支，固然要避免。政府也要平衡大型及地區基建工程的比重，不能任由規模較小但關乎市民生計的工程無休止延期。