長者減少使用約束衣　需增院舍照顧人手　還需改變安老照顧觀念

面對難於自我照顧的長者，家人和醫護人員經常陷入兩難：綁，還是不綁？不綁，旁人就擔心長者出意外，要額外人手看顧，增添醫護壓力。然而，沒有人想長者穿上約束衣，限制動作，限制自由，失去尊嚴。更重要的是，有研究指出，約束會增加風險。誠然，增加醫護人手，照顧長者的時間和心力可以更完善，但即使人手充裕，若不改變照顧觀念，鼓勵長者自立自主，效果也有限。在人手緊絀下，有學者和院舍提倡減少約束，改變院舍設施和照顧觀念，長者的病情和行為反而好轉，倒過來減少照顧負擔。爭取人手和改變觀念，本無衝突，應該並駕齊驅。

「01社區」日前刊出《不綁老人》專題，報道香港有安老院舍、照顧員和學者提倡減少要求長者穿着約束衣，或者減少使用鎮靜精神藥物。

要約束活動的長者，主要患有腦退化症，或者身體機能受損，缺乏自我照顧能力。照顧員需要將手綁在床欄、坐高背椅、戴特製手套或穿衣服。他們可能不安焦躁，抗拒使用喉管和其他醫療儀器，或者容易遊走、跌倒。一般認為，長者反抗使用約束物品是正常現象，但旁人擔心他們有危險，或者擔憂出意外被追究，即使是下策仍然選擇。

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縱使社會福利署的《安老院實務守則》訂明，院方須盡量避免使用約束物品，而且要定期評估有否需要持續使用，但香港大學和香港理工大學研究發現，在逾 2,800 個院舍長者個案中，遭受身體約束的比例，由 2005 年的 52.7%，增至 2015 年的 70.2%。再者，研究發現，使用約束物品會帶來風險，例如更容易依賴他人，進一步失去步行能力，更容易跌倒，結果長者陷入「約束漩渦」，愈用愈差，愈差愈用。

業界缺乏照顧員，普遍相信若果控制長者活動，能夠減少意外，騰出人手和時間處理其他事情。的確，跟其他地方比較，香港長者和院舍照顧員的比例嚴峻得多。不少院舍環境狹窄侷促，又缺乏病床警報、防滑衣物、等有助長者活動、危險警示的配置，員工和長者也容易煩躁起來，綁起來最直截了當。業界和家人認為，增加人手是減少長者受約束的關鍵因素，光是叫人善待長者的說法是「離地」，不現實。

「01社區」的報道，提供另一個答案：少綁一點，能夠改善長者行為和情緒，舒緩照顧員工作量。一家實踐減少約束的院舍，發現延遲長者就寑時間，減少長者深夜甦醒「擒床」動機。院舍挑選了一些具備少綁條件的長者試驗，至今為止，60 多個案例，有三分之二成功。例如重新調校床位，減少一位長者「擒床」次數；脫下一位伯伯的約束背心後，伯伯的心情和胃口轉好，提振精神，還減少了精神科藥物用量。照顧員可能短時間內要花人手留意鬆綁長者，但同時替長者搭建「自立階梯」，長者慢慢能重拾基本自立能力，省去照顧員的時間，照顧員可以花心思幫助長者完成生活目標，增加工作成就感。

該院舍院長強調，試驗計劃沒有特別增加人手，改變的是舊有的照顧觀念。有長者服務社工補充，現時保健員的培訓課程當中，只有少量時間介紹約束物品，但沒有體驗環節，又沒有關乎自由、自主權的道德操守討論，前線員工或許沒有意識到約束的負面效果。若有更充足培訓，護理員工會更深思熟慮。

帶領長者走出「約束漩渦」，攀上「自立階梯」，是一段漫長而艱難的路。即使對於有心料理長者的院舍，有限的人手應付無限而且厭惡的工作，容易喪失改變的力量。如果政府信守「老有所養、老有所為」的承諾，就必須設法提升長者晚年的生活質素，維護尊嚴。在今天，受訪院舍可能是個孤例，未必輕易複製。政府既要設法提升薪酬待遇，增加醫護人手比例，同時要鼓勵業界採取非約束方法解決照顧問題，並認識少綁的好處。只要迫不得已的情況，才以最少約束的方式限制長者活動。