【人口老化】為樂齡科技創機遇 港府須改善長者數碼教育
日本長者愛打太鼓、丹麥長者參加電競比賽……已經非新事，世界各地的「銀髮數碼」發展潛力龐大，各國爭相發展樂齡科技，早前港府也表示將成立10億元基金，資助安老服務單位試用及購置科技產品。不過，現時香港發展樂齡科技的最大阻力是長者不認識科技，即使有不少初創企業研發到長者友善科技，都難以在本地應用。港府應借近年長者智能電話、電腦使用率上升的優勢，加快推動樂齡科技，改善長者生活質素。
樂齡科技即以科技產品和先進設備，讓長者能夠維持獨立、有尊嚴的生活，提高長者晚年生活質素。例如用機械人或電子器材協助長者洗澡，以減輕照顧者工作量及紓緩人手緊張的問題，又能讓長者獨立生活。
人口老化帶來機遇 長者不識科技成阻力
不少已發展國家因醫療、科技進步，人均壽命年年提高，出生率下降，造成人口老化的問題。國際量度高齡社會的標準為，65歲以上人口佔總人口比率超過14 %則為「高齡社會（aged society）」，香港65歲以上人口已於2012年底突破100萬，佔全港人口15.9%，即為高齡社會。
香港雖有發展銀髮科技的優勢，但未有好好把握。統計處於上月22日發布《主題性住戶統計調查第64號報告書》，在個人電腦和互聯網普及程度方面提到，長者（65歲及以上人士）使用智能電話的人數增加，在去年約每兩名長者便有一名擁有智能手機，由2000年的0.6%升至2012年的18%再倍升至去年的37.4%。長者的使用智能手機比率的確在過去幾年間升幅顯著，但並不代表長者懂得使用互聯網，其互聯網滲透率（即互聯網普及程度的指標）只有24%，與長者使用智能手機的比率相差達13.4個百分點；意味着長者未必能善用智能電話，他們對科技的認識仍有不足。
立法會研究資料指出，香港有支持不同科技項目的資助計劃，包括與安老服務有關的項目，但樂齡科技應用未見廣泛。原因在於長者不認識科技，對新的產品接受程度較低。丹麥也曾面對過這個困境，當時有市政府在試用某些福利科技（Welfare technology）失敗了，原因在於使用者及照顧者的接受程度低及缺乏對有關科技的認識。
增加資助、改善現有計劃 加強長者教育
政府日前表示，會研究讓長者醫療券或社區照顧服務券，適用於購置協助長者居家安老的科技應用產品；今年也會成立10億元基金，資助安老服務單位試用及購置科技產品。然而，教育長者是推行樂齡科技不可或缺的一環。
政府由2012年開始推動長者應用資訊及通訊科技，推出了三期的長者數碼外展計劃，資助機構舉辦工作坊、計劃幫助長者學習使用資訊及通訊科技，據本月初發布的審計報告所指，計劃在2016-17年度的開支只有40萬，佔資科辦推動各界更應用資訊科技項目的0.68%。政府投放的資源少，「回報」自然也低。
審計報告亦提到，現時的長者教育程度日益提升，資科辦要檢討互聯網使用率目標（50%）。誠然隨着50、60年代出生的人逐漸退休，他們大多接受過基礎教育，教育程度也相對上一代高，學習新事物較易，較多人會使用智能產品。
計劃資助的很多項目都是以「體驗」形式為主，例如保良局的「耆樂無限–長者體驗數碼計劃」和香港耆康老人福利會的「耆影傳情‧數碼體驗」，長者難以在數次的體驗中便學會使用高科技產品，計劃項目須增加在「軟件」上的支援長者學習新科技，如以課程形式分階段教導長者使用電腦和互聯網，讓他們有足夠時間練習使用，而並非以體驗、工作坊這類短期支援他們學上網；加上長者學習速度不如年輕人快，故須花更多時間學習新事物。
總而言之，人口老化、長者使用科技產品增加的趨勢為樂齡科技創造了機遇，但有部分長者仍不認識科技，成為發展樂齡科技的阻力。故此，政府須加強教育長者（特別是年紀較大的一群）使用科技產品，要增加開支之餘，更須改善現在的計劃，宜加入中期課程雙管齊下，延續體驗形式的「教學」。