【01觀點】張建宗鼓勵長者工作前　請先改革福利勞工保障

政務司司長張建宗前天（15日）在網誌撰文，擔憂香港的長遠的勞動力質量不足。他鼓勵50至64歲的年長人士及65至74歲的「少老」重投就業市場。工作能夠掙取收入，貢獻社會，豐富人際網絡，本應無分年齡。然而，長者就業，必須出自長者的自由選擇，絕不能為餬口工作，更不應成為被剝削的對象，而且要有足夠就業保障。這要建基於全面可靠的長者福利保障及善待長者工作的措施。未深切洞悉長者就業的原由，就動輒怪責長者不出來工作，無異於陷長者於不義。

張建宗發表網誌，擔憂香港的長遠的勞動力質量不足，遂鼓勵年長人士重投就業市場。他列舉放寬保安牌照年齡上限，諮詢公眾延長新入職公務員服務年期，以及年內改善「中年就業計劃」，發放短期在職培訓津貼給聘用年長人士的僱主為例，以示政府以身作則。政府在三星期前回覆立法會議員相關質詢，指一直也鼓勵僱主改善僱傭措施，善待年長僱員。再培訓局會提供培訓課程協助年長人士投入職場。

香港65歲及以上的勞動人口，由2007年的4.28萬人，增至2017年的12.7萬人，佔同年齡層比例，由5.3%增至11%。參考立法會資料文件，這個比例較2015年，鄰近的南韓（31%）、新加坡（26%）和日本（22%）低。港府估算整體勞動人口及參與率在未來十多年下降，或許因此，張建宗認為有條件提升長者勞動人口參與率，補充勞工供應。

不過，不少長者在職場面對兩大問題：薪金和工作障礙。在2016年，長者的每周工作時數中位數為42小時，較整體工作人口的45小時低。每月收入中位數為1萬元左右，普遍低於整體工作人口的1.5萬元。

當然，工作時數低，兼職上班也是每月收入低的原因。我們不能忽視，近7成長者勞工從事低技術工作，卻只賺取最低工資，薪水微薄。長者從事清潔工，日曬雨淋，困在潮濕環境，欠缺防護措施，比比皆是。誰不想做更舒適的工作？現況是，部份長者教育程度低，加上病痛較多，限制擇業。

更重要的是，一些長者工作並非自願，是因為積蓄不夠退休之用，現時福利保障不足，加上病痛帶來醫藥開支，他們才迫於無奈，重投職場。香港的長者貧窮狀況迅速惡化，人數由2009年36.6萬人，增至2016年的47.8萬人。在各項政策介入後的貧窮長者數目，仍然有33.7萬人，佔長者人口31.6%。一大原因是強積金和福利制度仍有缺陷。強積金的儲錢功能本來有限，還被長期服務金及遣散費對沖，長者員工離職時取得的供款，大打折扣。全民退休保障更是遙遙無期。面對未知的壽命，長者趁有體力時多掙一點，減慢耗用儲蓄，不得不工作。

「01周報」早前報導職業司機高齡化。有業界人士指，司機行業入行門檻低、工作時間具彈性，吸引不少長者入行。不過，的士、紅色公共小巴司機大多自僱，缺少僱主協助供款，強積金累計金額低，不足以應付晚年生活，變相迫使延長工作年期以增加儲蓄。

事實上，港人工時之長，早已聞名於世。長者應有選擇權，決定勞碌一生後，是繼續工作，抑或轉換人生軌道，實踐其他目標。但是，在香港，並非每個長者也有選擇權，不少長者要麼為了生計，又礙於各種限制，只能從事低薪刻薄的工作，要麼連工作也沒有，靠政府僅餘的援助，節衣縮食。政府調整的措施只是修修補補，非根本改革。在這個背景下，再叫年長人士就業，離地又涼薄。

張建宗領導人力資源規劃委員會，檢視香港未來人力資源分配，保持香港的長遠競爭力。籌劃長者勞動力是必須的，這不僅需要改革勞工政策，還需改革福利政策。要真正推動長者自願就業，在福利範疇，政府堅定取消強積金對沖，實行全民退休保障，確保長者有一定入息和積蓄，再由長者選擇找工作。在勞工範疇，政府需要針對職場問題找對策。要減少低薪剝削，政府要率先修改外判制度。如果是牽涉長者勞保負擔太大，政府應向高風險行業的僱主了解不參加「僱員補償聯保計劃」的原因，也應向保險業界磋商，調整勞工保險計劃，容許更多長者員工受保。最後，政府應適時調整長者在職培訓津貼金額，吸引僱主留下和聘用長者員工。

有心有力，自願希望工作的長者，他們也面對各項工作障礙，包括年齡歧視，工作不夠彈性，投購保險問題。平等機會委員會2016年發表關於職場年齡歧視的研究，受訪在職者擔心聘請年長僱員，容易增加保險費，拖低生產力，不願改變固有工作方式，跟年輕僱員合作有磨擦。賽馬會慈善信託基金在今年初發表長者生活概況的調查，受訪者經歷求職或繼續工作時，被僱主拒絕。有些工作也沒有彈性工作安排，難以配合長者生活。