【後卡斯特羅時代．觀點】古巴為保政權 改革須避免三度中伏
西半球唯一信奉社會主義的國家——古巴，剛舉行新一屆全國人民政權代表大會，選出現任國務委員會第一副主席迪亞茲卡內爾（Miguel Diaz-Canel）為新任總統，標誌着以卡斯特羅兄弟為權力核心的革命政權將走進歷史。
1959年，卡斯特羅兄弟在哲古華拉（Ernesto "Che" Guevara）協助下，以遊擊戰推翻由美國扶植的巴蒂斯塔（Fulgencio Batista）政權，並將國家打造成西半球對抗資本主義的橋頭堡。1960年後，冷戰時期的意識形態對抗已告一段落，反美已非古巴的頭號「國策」。取而代之，是古巴如何改革社會主義的經濟制度，以及融合國際資本市場這個大遊戲。古巴能否成功改革，將決定其國運會像中國改革開放經濟起飛，還是像俄羅斯以一片混亂結束。
為保政權 改革是唯一出路
卡斯特羅兄弟奪權及豬灣事件（Bay of Pigs Invasion）後，古巴的經濟基礎完全依賴蘇盟援助，惟蘇聯變天後，古巴的經濟嚴重受創，令卡斯特羅兄弟不得不重估古巴的發展方向。從前，為支持西半球的「同志政權」，蘇聯一直向古巴提供經濟支持，例如以補貼價錢向古巴出口石油（古巴則向蘇聯出口蔗糖），並允許古巴將過盛的石油賣到國際市場，以換取硬貨幣支付入口貨物，加上蘇聯向古巴提供平均每年高達2.3億美元貸款，故蘇聯的解體重擊了古巴經濟，令國家於1990年代初陷入經濟崩潰。
經濟崩潰促使古巴思考經濟改革及調整戰略。在後蘇聯時期，古巴領導人仍未想完全對接國際資本市場，為紓解財困，從國內改革着手，像中國逐步引入市場機制，擴大國企和個體戶自主空間。首批經濟改革包括將美元通流合法化、局部恢復商品和服務市場、擴展國企外貿自主權，以及經濟結構多元化等措施，成功擺脫蘇聯解體的陰影。1994至2005年間，古巴經濟年增長平均為3.6%，加上在拉美找到另一個「同志政權」委內瑞拉，向古巴提供石油援助，令卡斯特羅兄弟未急於向世界接軌。
可是，社會主義沉重的福利負擔、美國的經濟封鎖和天災夾擊下，令勞爾（Raul Castro）需要緩慢地推行改革。2011年全國代表大會上，勞爾稱改革將以「社會主義原則」為基礎，陸續落實裁減國家部門和企業員工、減少日用品補貼等，並於2013年恢復稅收。一系列緩慢的改革，反映出卡斯特羅兄弟，並未打算像俄羅斯一樣，以大刀闊斧的手法推行經濟改革，反而更似中國改革開放初期，以官方主導的手法引入市場機制，避免昔日俄國連「軍用潛艇也能賣」的亂局出現。
不過勞爾卸任予卡內爾，並不等於治國方針會有任何改變。事實上，勞爾卸任後仍會出任古巴共產黨領導人，意味着他將續掌控政軍實權，非如外界般指是「卡斯特羅時代的終結」。反而是因為執政黨和國務委員會，仍有不少反對改革的聲音。故是次勞爾退居幕後，用意是保護過去廿年有限的改革成果，避免交接期會出現權力真空，惹來黨內反撲，令改革開倒車。儘管卡內爾在部分社會議題上（如同性戀和上網權）等持有開明態度，但預料亦不會急於觸碰社會和政治改革。在黨內保守派的壓力下，卡內爾只能跟隨勞爾的步伐，以經濟改革提升人民生活質素，間接提升古巴共產黨政權的受認性。
古巴改革再中伏 能源問題成核心
當蘇聯解體時，古巴全國人民政權代表大會曾考慮，以生物及再生能源來解決對進口能源的依賴。不過1999年查維斯（Hugo Chávez）當選委內瑞拉總統，其強烈的反美立場及社會主義政策的理念，令兩國迅速成為拉美的合作夥伴，而產油國委內瑞拉亦取代了蘇聯昔日的地位，以優惠價錢向古巴出口能源，以換取古巴優秀的醫療人才。
好景不常，儘管委國未如蘇聯般解體，但國際油價於2008年升至歷史高位後逐步下跌，間接拖累古巴經濟再度陷入危機。須知道，委內瑞拉的福利政策絕大部分是依賴能源收益支付，自油價大跌後，委國出口收入大跌六成，令財政儲備連進口食品及醫療用品也難以應付，國內陷入一片混亂，連帶與古巴的經貿關係亦受影響。目前，古巴對委國的出口已從高峰期20億美元，大跌至60萬美元，而從委國的石油入口量亦由約9萬桶石油，跌至約5萬桶（佔約35%的國內需求），同時亦迫使勞爾於2011年強加經驗改革的力度。
雖然古巴的經濟主要是靠旅遊業和礦物出口支撐，但將來仍需要「連續中伏」的能源問題。目前，以古巴的財政能力，根本難以將再生能源發電量提升至24%（政府目標），故必須再次依靠「外國勢力」來解決長久積弱的能源問題，而在意識形態的考慮下，中國很有可能繼蘇聯和委內瑞拉後，成為古巴的第三個「同志夥伴」。
不過要避免「三度中伏」，古巴已不可能再續用「人才出口」換取能源。中國外交官和企業高管對古巴改革緩慢已有所微言，其混沌的政府架構、繁瑣的官僚程序和陳舊的基建，都是令外資卻步的主因。在可見的將來，卡內爾將繼續推行勞爾的政策，逐步打開門戶，走上中國改革開放初期的舊路，並下放權力到地方政府，提升外資到當地投資誘因。不過難度在於：若改革速度過快，將會令物價飛升，貧富差距拉大，直接打擊古共政權的管治威信；反之，若改革續以現在緩慢的步伐進行，國內的經濟問題同是會引起社會動盪。此等兩難局面，可算是卡斯特羅退位後最大政治難題。