【01觀點】沙特改革難度高 特權王子都反抗
堂堂沙特阿拉伯王子，按常理應不會吝嗇到因水電費的問題而示威吧？事實的確如是。11位王子早前在首都利雅德一座王宮內，抗議當局推行緊縮財政措施，停止為王室成員繳納公用服務費用。自去年六月穆罕默德（Mohammed bin Salman）正式給任命為王儲後，除了其強硬的外交作風撼動了中東的勢力平衡外，他在內政上亦大刀闊斧推行現代化改革，惹起不少國內保守派系不滿。今次多位王子集體表態反抗，很可能只是反改革勢力的第一次反撲。
是強政勵治還是獨攬大權？
作為世上其中一個最具權力的「八十後」，穆罕默德掌權後一改以往王室保守作風，帶領沙特在經濟和社會上推行改革。不論是開放經濟的《沙特願景2030》、解除電影院和女性開車禁令，或是嚴打貪污，都受到國內外自由派和青年人支持。可是在改革歷程上，也有不少人認為改革只是幌子，而背後動機是政治打壓，清除一切威脅到其繼承王位的人。
事實上，在「槍杆子裏出政權」的中東世界，穆罕默德已牢牢地掌握軍權，令其王儲的地位穩如泰山。在原來的軍隊架構中，沙特三支不同的軍隊是由王室不同的派系領導，以達致互相制衡，並防範出現像利比亞前領袖卡達菲般的強人，以軍事政變推翻整個王室管治。可是，在穆罕默德正式成為王儲後，原國家衛隊總指揮穆塔貝已因涉貪而被免職；中東首富瓦利德王子因涉貪遭軟禁；前任王儲穆克林之子亦在一場直升機意外中喪生，再加上另一位前任王儲納耶夫已公開表忠，鋪平了穆罕默德正式登基的道路。
毫無疑問，在政治權力鬥爭中，以肅貪作托辭打壓對手是不少獨裁者的慣常伎倆。但從穆罕默德今天手執牛耳、獨攬軍、政、經大權於一身，「停交水電費單」一事亦不應簡單地以經濟或權鬥的角度分析，反而其影響還可能涉及整個沙特王室存亡。
縱觀穆罕默德半年多以來的內政改革，其目的是要防止數年前「阿拉伯之春」植根於沙特，長遠威脅到王室的管治威信。在上年十月，穆罕默德在一個國際商界會議中表示，他將帶領國家改革，成為一個 「向所有宗教和世界開放的溫和的伊斯蘭教國家」。同時，他亦強調改革對七成人口在30歲以下的沙特發展至關重要。這都反映出沙特王室對於鄰國民主化運動的餘波仍未敢掉以輕心。
沙特雖是全球最大的石油出產國，但在全球油價大跌的影響下，其「行之有效」的福利政策亦未必能夠持續。在海灣區的產油國中，大多數威權國家都傾向用賣油得來的收益，向國民提供優厚福利，以籠絡民心，換取社會穩定。在油價反彈無期的前提下，沙特本年度的預算財赤字已高達520億美元，令當局不得不大幅削減王室福利，以節省開支。再加上沙特的青少年（15至24歲）失業率長期高於25％，使沙特當局須正視有如當年埃及和突尼斯等國的社會問題，從而逼使穆罕默德推行社會改革，以挽回年輕一輩對王室的支持。故此，整個沙特的改革運動，不是單純建基於個人權力慾，還出於沙特對未來王室存亡的憂慮。
改革之路不止打貪 瓦哈比教派成關鍵
雖然穆罕默德在短短大半年間已推出不少改革措施，但是次11位王子的反撲，正正反映出一群既得利益者不會「坐以待斃」。若穆罕默德決意要帶領沙特轉營成「溫和的」伊斯蘭國家，最根本的挑戰或許是打破二百多年前建立的「瓦哈比 - 沙特協議」。
早於1744年，沙特家族透過與瓦哈比教派結盟，成為沙特的管治模式。時至今日，此結盟下的謝赫家族（瓦哈比家族的後裔）仍負責通過及核准國王的決定，使國王的政令在神權統治中合法化，而謝赫家族則能在國家機構中享有優越地位，特別是在宗教事務上擔當「一槌定音」的角色，從而強化瓦哈比派系在宗教上的凌駕性地位。
由於沙特法律是根據伊斯蘭律法所制定，同時亦是現行法律的權力來源，故在不同層面的社會改革上，王室仍需要宗教當局配合。儘管目前沙特的宗教組織一直公開支持穆罕默德的反貪運動，但隨着不同的改革逐步落實，特別是女性權利的一環，將會慢慢地挑戰到瓦哈比教教義（即同樣是挑戰法律權力的來源）。這才是穆罕默德在改革路上最艱鉅的任務。
在海灣國家的現代化過程中，宗教權威的意義已不像昔日般重要，繼續以政教合一的方法治國也是脫節、逆勢而行的管治手法。王儲所推行的現代化改革無疑是為了迎合年輕的沙特國民，但他們不是手握權力的既得利益者。相反，那些經歷了幾十年保守統治的老一輩、正被削權的特權階級和處於社會上層的宗教精英，才是沙特改革最大的障礙所在。
目前沙特正處於改革路上的分岔路，若不繼續沙特社會的改革步伐，在高壓統治和貧富兩極下，民眾或會走上極端之路，催生另一次阿拉伯之春在沙特爆發；可是，若改革步伐過快的話，將會直接挑戰到兩百多年前建立的管治體系，逼使既得利益者群起反抗。雖然目前該11名王子已被收監，但改革的反撲才剛剛展開。