【01觀點】牙醫同樣欠缺 醫療政策不應獨遺牙科
昨日，議員胡志偉在立法會上向政府提問有關香港牙醫問題，但食物及衛生局的回覆卻並無新意，令人覺得政府並未重視牙醫服務問題。俗語說「牙痛慘過大病」，政府不應對口腔健康問題掉以輕心，可考慮公私營合作的模式，扶植更多大型牙醫醫院，為公眾提供合理而快捷的牙醫服務。
牙醫比醫生更吃緊 市民求診困難
本地牙醫需求不低，政府回覆認為在牙科護理上，預防勝於治療，從基層醫療推廣牙科保健比改善牙科服務更要緊。當然，基層醫療有關鍵作用，我們並不反對，但老人的口腔問題屬於衰老的自然後果，難以預防。隨着人口老化，此類對牙科服務的剛性需求只會日漸增加，只靠預防難以應對。
香港醫生少，而牙醫更少。雖然香港牙醫以高質素聞名於世，港大牙醫學院更長期居於全球首位，但香港的牙醫數目一直吃緊。根據2015年統計，香港僅有2,173名牙醫，即每千人中只有0.3名牙醫，而且比例多年來未有增幅。事實上，在香港要看牙醫比起輪候醫生更難，即使看私家牙醫，輪候時間亦往往動輒一周以至於一個月，而且價錢不菲，洗牙、補牙、拔牙一類服務至少數百，而若果要補牙或是進行杜牙根等大手術，更需數千。
負擔不起私家牙醫的市民，只能於公共醫療系統求診，但公營牙科「門路」比起一般醫院服務更少。衛生署轄下的11間政府牙科診所主要服務公務員，即便有騰出部分時間，為市民提供免費牙科服務，但輪候時間以年計算，甚教人絕望。
欠牙科政策 政府應多介入
與一般醫療服務不同，牙科服務由私人市場主導。政府現時對牙科的關注有限，投放的資源亦不足，令很多基層市民，尤其是老人求診無門，不能得到應有的治療。這種問題已存在多年，繼續依賴私人市場調節，牙科服務將難以得到改善，政府有必要主動介入，才可紓緩問題。
食物及衛生局回覆指，現時已有關愛基金計劃、資助非政府機構，及長者醫療券等方法，為長者提供牙科服務；然而，這幾項政策都未有針對如何提升牙科服務供應，以及為普羅大眾提供價格合理的醫療服務。
如果資源許可，政府應在公共醫療體系內增加更多牙科服務；即便資源有限，政府也應該考慮利用公私合作的模式，主動介入牙科市場，例如參考香港大學教學醫院港怡醫院的模式，提供土地與配套予私人醫療企業營運牙科醫院，同時訂明一套合理與透明的收費制度，減低市民使用牙科服務的負擔。長遠而言，政府應該將牙科併入整個醫療政策中，增加更多學額，培訓牙醫。