【01觀點】護士壓力爆煲　醫管局高層在想什麼？

護士協會於本周四（1月25日）發表聲明，批評醫管局「加床不加人」，罔顧護士的工作壓力，並剝削病人接受專業護理的權利。護士人手不足的問題由來已久，護協在2016年也曾在報章刊登全版廣告，對「因流感爆發導致人手爆煲」表示不滿。醫管局必須正視問題，不能敷衍塞責。

近年流感高峰期公立醫院屢屢出現人手不足的問題，但是醫管局未有充份吸取教訓，公院仍然超出負荷。據醫管局數據，本周四（1月25日）公院病床午夜的佔用率為110%，其中博愛醫院內科病床佔用率達123%，聯合醫院的佔用率則達121%；但這數字遠遠不能反映公院前線人員承受的壓力。

護協就質疑醫管局數據的真確性，認為局方不應將臨時加床的數量，計入恆常病床數量。護協以醫院的內科/老人科為例，其常設病牀為36張，因應流感季節增加至42張，臨時病牀亦增加12張，局方以42張常設病床為基數計算，夜間病牀佔用率為125%。但實際上常設病床只是36張，真正的病床佔用率應為146%。也許局方害怕如實反映病床佔用率會引起公眾恐慌，但是不準確的數據只會令公眾低估公院的壓力，增加他們到公院求醫的意欲。局方絕不應為求文過飾非，而漠視前線醫療人員的壓力。

從流感高峰期的護士、病人比例來看，則更見問題嚴峻。觀乎護協1月4至18日期間進行的「冬季流感高峰期問卷調查」結果，期間早午更護士和病人比例平均為1：11，夜更則是1：23，至於內科/老人科午間、夜間比例更高達1：27，遠高於1：6的國際標準。人手不足很可能會影響醫療質素，不知情由的病人只會怪罪醫護人員，引起衝突。

無可否認，醫管局也不是無所作為，局方指在本月16日至12日期間一共加開了1,700個床位，並加派了1,140名兼職及臨時護理人員，但是根據護協調查，達85.1%受訪者指醫管局並無向病房提供額外人手，可見局方的政策成效不彰。

更何況，護士培訓需時，照理醫管局應該及早準備，做好人手規劃，而不是到水浸眼眉，才作少修少補。1999年，政府面臨財赤，由是關閉二十多間護士學校，每年護士畢業人數由約2,500人，驟降至約500人。及至2003年，醫管局為節省開支，推出自願離職計劃，令部分資深護士流失。局方2008年才重開護士學校，增加人手，實屬後知後覺。近年護士畢業生人數雖然回升至3,000人，但是仍未足以彌補當日過失。

2017年政府推出《香港醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告》，推算2030年普通科護士人手短缺約1,669人，情況堪憂。事實上，政府的人手規劃標準已頗為寬鬆，若以前述1:6的國際標準來計算，相信人手短缺的問題將會嚴峻得多。

香港的醫療人手不足問題嚴重，政府卻迴避問題，只懂頭痛醫頭、腳痛醫腳，這既犧牲了港人權益，又令前線護士成為「磨心」，被病人針對。對此，醫管局必須作出大刀闊斧的改革，政府亦應增加撥款，開設更多護士課程學位，提升香港的公營醫療服務質素。