【01觀點】特首選戰論教育 怎能獨漏「普教中」
在今屆特首選舉中，各特首候選人對TSA、教育經費等教育議題均有探討，然而，他們卻少有論及普教中。事實上，此前教育局委託教育大學進行的研究已然指出，沒證據顯示普教中有助學生提升中文水平。雖然中港關係日趨緊密，局方應當提升學童的普通話水平，但學習普通話，與以普通話學習中文，根本不能混為一談。對於普教中應否繼續推行，當局應以教育專業說服公眾。
普教中議題惹火 推行要見實據
在香港的云云教育議題中，普教中是一個「惹火」議題，特別是在中港矛盾仍然尖銳的當下，社會就普教中的討論，往往變得極為政治化。但普教中問題的根本，是以普通話學習中文能否提升學生的中文科學習成效，甚至做到相得益彰。因此，要探討普教中的成效、考慮是否要全面推行，就應該放低無益的政治爭拗，回歸教育專業的角度看待這件事。
有不少論者以為，普教中牽涉甚廣、對學生影響甚巨，理應是在充分的研究，與辦學團體、教師、家長等各個持分者進行廣泛諮詢後，才拍板廣泛推行，惟事實並非如此。就如曾任語常會主席的立法會議員田北辰就指出，當年語常會決定推出普教中時，並沒有證據顯示能提升學生的中文水平。
教育局的文件可以印證田北辰的說法。在2000年，香港課程發展議會決定將普教中列為教學的「長遠目標」，在2003年，語常會的《提升香港語文水平行動方案》，即為普教中提交了行動大綱，指出了推行普教中所需的教師水平、資源配套等等，但與此同時，報告亦自相矛盾地指出，「目前仍未有確實證據，證明以普通話學習中國語文的學生中文能力水平會有所改善」。可以說，教育大學前年公開的研究報告指出，普教中無助提升中文水平，這結果並不意外。
研究已有結論 預期效益未達
縱然普教中推行多年，其成效仍然未明，惟其支持者仍頗不乏人，他們的理據就是普教中能夠助學生「我手寫我口」，提升中文寫作能力，當年推動教改的前教育統籌委員會主席梁錦松，在去年就重提此說。但是，教大的報告未能證實此說，而且在學理上，這說法亦存爭議。須知粵語、普通話同屬漢語一系，以語法為例，中國語言學泰斗趙元任在其作品《國語入門》的序言就指出，該書介紹語法的部份差不多是將他的另一著作《粵語入門》的語法部份原文照錄，可見粵、普的語法差異並非如想像般大。
至於在詞彙上，雖然粵普之間的詞彙只有約一半相同，然而，香港的中文教育本身就重視書面語，在教科書中的課文，無不以書面語寫成。而在1982年公布、由教育科委託國際顧問進行、對日後影響甚巨的《香港教育透視：國際顧問團報告書》亦已指出，縱然粵語與書寫語言之間存在差別，但不諳普通話、並以廣州話為母語者只要通過教育，同樣會懂得閱讀和書寫中文，當時的報告也指出，香港宜以「心中的語言」（廣州話）完成九年課程（小一至中三）。因此之故，粵教中會影響學生運用書面語之說，未必成立。
更何況，觀乎最新的課程指引，中文課共有九大學習領域（聽、說、讀、寫、文化、文學、品德、自學、思維），寫作不過為目標之一，就算普教中真的有助提升寫作能力（多份研究指出這說法無事實根據），也無從證實普教中能夠助學生提升其他方面的語文能力。
課堂普粵混雜 恐誤學習進度
以閱讀為例，如果普教中能夠提升學生的閱讀能力，以國語為母語的學生的閱讀水平應高於香港學生，然而，事實並非如此，在廣泛推行普教中前，港大就曾參與全球閱讀進展研究，結果發現，當時香港小四學生的閱讀能力為全球之冠，排名比以國語為主要教學語言的台灣為高。而香港的中文教育研究權威謝錫金教授亦曾指出，粵教中省略學習拼音的過程，能有助學生盡早識字，享受閱讀樂趣、提升中文水平，有助提升閱讀能力。
至於在說話方面，教育局委託教育大學完成的報告則指出，普教中的學生因為語言障礙，不少都採取「迴避政策」，不參與討論，或只以短詞回答問題，這令學生的說話技巧難以提升，亦影響課堂學習氣氛。報告亦指出，粵教中班別的師生交流總體而言比普教中活潑、熱烈。也就是說，普教中能夠提升學生說話能力之說，亦難以成立。
而以非母語學習文化、文學的成效，則更成疑問。有不少論者指出，現時大多數中學（64.1%）選用粵教中的原因，就是因為要應對艱澀的文憑試課程，難以用學生、教師均不熟悉的語言傳授知識。而課程、考評本該互相配合，按理說，學生、教師若然認為普通話為較佳的學習語言，他們應該傾向會用普通話應考，以取得更佳成績。但觀乎歷年以普通話應考文憑試的人數亦無多大提升，就像2012年中文文憑試的全體考生為71,605人，以普通話應考的考生，則只有794人。
現時教育局在應對有關普教中的疑問時，往往推說普教中以校本形式推行，學校、教師有權按其實際情況推行普教中。無可否認，現時普教中未在香港硬性規定全面推行，然而，教育局已然將普教中訂為「長遠目標」，加上局方為實施普教中學校提供資助，這無疑會予學校極大誘因實施普教中。
選擇教學語言 回歸校本決策
而校本主導亦致中文教學語言亂象叢生，「時普時粵」的情況時有出現。由於小三、小六TSA以粵語進行，因此有部份學校在進行口語練習時以粵語練，有部份學校，則更在小三取消普教中班，在應付了小三TSA考試後，在小四時才復辦。在中學方面，大部份實施普教中的學校也只在初中實施，直至升上高中後，因為要應付文憑試，大多會轉為粵教中，也就是說，在現時下的學制下，普教中、粵教中交錯並行，令學生的中文科學習時粵時普，混亂不堪。
再說，觀乎組織「港語學」的數據，有部份區份的小學，以實施普教中的學校佔絕大多數，以大埔為例，在18所小學中，有16所採用普教中，因此大埔區的家長若希望子女以粵語學習中文，其可能需要到鄰近地區入學，這變相令家長失去讓學生入讀粵中班的自由。
可以說，普教中的問題已彰彰明甚。教育局常強調局方已對學校撥備資源，但既然普教中未見成效，何以局方不將現時用在普教中的資源，更合理地分配在普通話、中文兩科之上，讓學生一方面加強普通話的能力，另一方面亦提升中文語文水平，而非如現時般時普時粵、普粵混雜，反而影響學生的學習成效。
事實上，前語常會主席田北辰觀畢教育學院的研究報告以後指出，「政府無可能以『普教中』為遠程目標。」就連教育局網頁，也曾指出「兩項研究發現，以普通話學習的學生的中文能力，與以廣東話學習的學生並無分別，甚或表現更差。」（這段文字在網絡廣傳後即被局方刪去）因此之故，局方理應考慮將普教中撤出長遠目標，讓學校真正自主地選擇最適合學生的教學語言。