【01觀點】私立大學發展裹足不前 何以發展教育產業？
財政司司長陳茂波於2018/19年度《財政預算案》建議撥款二十五億元，推行第八輪配對補助金計劃，為十間專上教育院校開拓經費來源（包括八大、演藝學院和職訓局）。不過，私立專上教育院校就不列入配對補助金計劃之內。政府過去一直強調要發展教育產業，但既沒有大幅增加資助學位，也沒有發展私立大學之意，「發展」就無從談起。
「0」的誕生
十年前，時任教育局局長孫明揚於2008年4月公布《專上教育界別檢討第二階段檢討報告》，報告比原定計劃遲了一年才公布，提出了22項改善專上教育的措施，包括將兩項大專學生的資助計劃拉近、撥款1億元以提升教學質素和學生支援等服務等。當時社會關注局方會否增加資助大學銜接學額，以增加大學升學率，但當局拒絕增加資助大學銜接學額。報告解釋，會借助私立大學的發展，滿足學生的升學期望。
十年過去，政府又在私立大專院校發展上有什麼建樹？現時香港只有一間私立大學──香港樹仁大學，樹大於1971年成立，開辦四年制的學士學位課程，經過27年，終於在2006年正式正名為「大學」。換言之，在2008年至今，香港在過去十年都沒有誕生第二間私立大學。
固然，政府的財政儲備有近萬億，大有能力加強資助大學教育。反之，私立院校卻良莠不齊，有部分院校長年收生不足，處於停辦邊緣。但是社會不應以偏概全，漠視一些默默耕耘的私立院校，就像樹仁大學「新聞與傳播」及「社會工作」去年的收生成績中位數為18分，比起大學入學最低要求的12分（中英文達3級，數學、通識、一科選修科達2級）的高出6分。至於恒生管理學院去年的收生平均成績為17分，比最低標準高出5分，可見這些院校具一定質素。從產業角度還是從私立大學政策角度看來，政府都應向這些較具質素的院校提供適切的支援。
然而，發展私立大學勢在必行。
香港本地學生的大學升學率一直很低，有必要提高以爭加國際競爭力。大學教育資助委員會（教資會）在2010年發表《展望香港高等教育體系》，報告提到：「在先進國家中，或許只有德國的（升學）比率較本港為低」，故在2012/13學年增加500個資助大學學額，由14,500個輕微加至15,000個。扣除透過「非聯招」途徑入讀大學的考生（約有2,000至3,000人），實際上供應的學額只有約12,000 至13,000個。以2017/18年為例，一共有12,716個資助大學學額供文憑試考生升讀，而文憑試考生就有61,669人，即是能升讀資助大學的考生只有20.6%，比2012年的18%高兩個百分點，原因主要為考生數目下跌（較2016年減少9.5%、近6500人），並非增加了資助學額。
另外，現時學位供不應求，以「非聯招」途徑入學的本地學生要面對很大的競爭。本地學生有兩個途徑入大學：考公開試（參加大學聯招）或以「非聯招」途徑直接申請入學，非本地生只能以「非聯招」方式入學。有論者認為香港出生人數和公開試考生人數下跌，故不需要更多學位和大學。不過，早前審計報告發現不少大學超收非本地生，其中有一間大學的中醫藥課程3年間（2012-2015年）超收約20%非本地生；根據教資會數據，科大、港大在有關年度的非本地學生比例，均超過兩成的上限。可見，香港的大學愈來愈受非本地學生歡迎，提高本地、非聯招學生入大學的難度。再者，資助大學的資源來自公帑，應該多用於本地學生，而並非分散資源於非本地生身上；若大力發展私立大學，非本地生既有更多選擇，又能除去「搶奪本地學生資源」的污名。
至於普及高等教育、提升教育水平，就必然導致學位貶值？這是錯誤的想法。香港屬知識型社會，卻不把高等教育普及化，是實在說不過去。提出「學位貶值論」者的理據只有持有學位者平均工資下跌，但忽略了大專教育問題。現時不少高等教育的課程單單強調理論層面，或只強調實用層面（技能訓練），但不能在兩者期間取得平衡，訓練出來的學生大多只是不是欠缺實用技能，就是欠缺理論基礎，也缺乏全人發展，難以投身社會。因此，政府須鼓勵院校設立融合學術理論和實用技能的課程，提升培訓出來的學生的可塑性。更何況，政府在增加大學學位同時，大可壯大本地的高增值產業，增加好工，擴闊學生的出路。
增撥資助予私立院校 加快審核正名申請
在過去七輪的配對補助金計劃中，大多數受惠的院校都是資助大專院校，只有第六輪和第七輪的計劃擴大範圍，納入所有合資格頒授香港本地學位的院校和自資專上院校，包括恒生管理學院、明愛專上學院、東華學院等等。
政府除了提供土地及一筆過的補助金予私立大學外，就沒有其他具體的措施幫助私立大學發展。據教協所指，香港要培育一名大學生，每年成本超過20萬元。但以本地私立大學的「名氣」、叫座力，最多只能收取每年6-8萬元的學費，學生未必負擔得起太貴的學費。如果私立院校沒有足夠資源，單靠學費收入維持運作，或會降低教育質素。不少資助大學聘請大量兼職僱員節省開支，遑論私立大專院校。在香港，有不少博士生找不到全職和穩定的教席，無奈地長期以兼職講師身份在各大院校中「流浪」。兼職講師多數沒有固定的辦公室，若要接見學生，須另覓場地，影響教學質素及學生的全人發展。
此外，政府要發展私立大學首要增撥資源予私立大專院校，令院校達至大學水平，繼而就是要加快審議私立大專院校正名大學的機制。 1994年成立的教育學院於2007年首次向政府申請正名，花了9年，教院終於在2016年正名為教育大學，正名之路可謂十分漫長。事實上有不少大專院校都以「正名」為其中一個目標，例如恒管。恒管由2010年部署升格大學，兩年後稱有信心2014年升格為私立大學，但至今仍未得正名。院校固然要達到不同的指標和標準才能成為升格為大學，但政府也有責任簡化或加快審核程序，鼓勵更多私立大專院校急起直追，盡快達至「大學」水平。
總而言之，發展私立大學有助推動教育產業，這是不爭的事實。政府應該增撥更多資助予私立院校，幫助他們達至正名大學的水平，並加快審核私立院校的正名申請。