【01觀點】颱風下冒險遠足遇險　政府徵「救援費」有理？

本周六（8月26日），兩名內地行山人士於飛鵝山被困後報警求助。當日颱風帕卡吹襲香港，天文台懸掛八號風球，加上山徑崎嶇，政府須動用30架次消防車、9架救護車，以及160名消防及救護員參與救援。事後，市民群起聲討該行山人士，更建議政府向其徵收罰款。在這階段看來，相信不少市民會認為這個建議比較極端，惟若現況不改，政府向在惡劣天氣下冒險行山遇險的人士徵收罰款，似乎並不為過。
這次涉事的行山客廣受批評，原因相信是其不理天文台的警告，堅持出發行山，更要到需要攀爬、難度頗高的路段遠足，可謂「明知山有虎，偏向虎山行」，不少公眾認為他們是自作自受、愚不可及。

行山親親大自然　部分遠足人士欠安全意識

事實上，這次事故並非孤例。近年來，香港郊區美景時獲媒體報道，不少市民為一睹郊野風光，都選擇在假日遠足。與此同時，行山遇事求助人數亦相應提高，根據環境局提供的數字，遠足人士求助個案在2014年、2015年及2016年分別有990宗、1,134宗及1,327宗，呈上升趨勢。當中並不乏遠足人士在惡劣天氣下行山被困的求助個案，除了最近發生的飛鵝山事故以外，去年亦曾有遠足人士在三號風球到獅子山遠足被困。

遇到這些事故，政府每每需要花上大量人力物力，甚至出動飛行服務隊拯救傷者，成本極之高昂。根據2014年的數據，飛行服務隊每次出動超級美洲豹直升機，平均每小時的成本為35,270港元，EC155型直升機的每小時的成本則為23,890元。更何況，每次發生事故，消防員、救護員、民安隊等等，都需要冒着生命危險上山救人，因為行山人士的不智之舉而置身險境。故此，社會上有人認為政府要向這些人士徵收罰款，以作懲戒。

參考泳灘紅旗制度　封山警告值得考慮

也許有人認為，徵收罰款的做法過於極端。然而，觀乎世界各地的經驗，並不乏向遠足人士徵收搜救費的先例。就像台灣花蓮縣自去年起即推動「花蓮縣登山活動管理自治條例」，該議案於本年初三讀通過。在法例通過後，民眾如擅自進入管制山區，將會被罰款3000至5,000新台幣（約795至1325港元）不等，如需動用公共資源搜救，該民眾更需全額支付搜救費用。除了台灣外，日本埼玉縣、美國國家公園等亦有類似的「救援費」規定。

無可否認，在香港實施付費搜救、罰款言之尚早，因為當中涉及生命權等複雜的道德，以至法理問題，難免會引起爭議。更何況，香港的遠足警報制度並非沒有可改善的空間。現時，香港尚未訂立出清晰的遠足警報機制，行山人士只能根據酷熱、嚴寒、乾燥、暴雨和強風等警號判斷風險，對於部分新手來說，要綜合各種資訊、衡量風險，有一定難度，政府可考慮釐訂行山警報系統，予民眾參考。就如政府管理的泳灘亦有紅旗制度，當局對泳灘是否適合開放作綜合評估，對不適宜游泳的泳灘掛上紅旗一樣。

另一方面，政府亦可考慮在惡劣天氣封鎖部分山徑。根據《郊野公園及特別地區規例》，漁護署有權封閉郊野公園；現時，署方一般情況下只會封閉危險、失修的路段，少有因天氣惡劣而封鎖山徑。也許部分人認為，遠足人士有登山自由，署方不應禁止，然而，觀乎世界各地國家公園並不乏在惡劣天氣例如大雪期間封山的慣例，為港人熟悉的富士山即為一例。

總結近年經驗教訓　政府要「先禮後兵」

相信不少公眾猶記得2016年初，當時市區氣溫跌至59年來最低的3.1度，有部分市民在裝備不足之下竟冒險到大帽山「觀雪」，期間險象橫生，甚至有人責怪勸阻他們上山的政府人員，若然當日漁護署決定根據法例封山，相信政府便不須動用這麼多資源救援。

固然，一般市民並不希望「付費搜救」的情況在香港出現。對此，政府應吸取近年的經驗和教訓，加強教育公眾注意遠足安全，並制訂更加清晰的警報機制，勸導登山者莫在惡劣天氣下勉強起行。但最關鍵的，仍是行山者是否能夠自律，如果在惡劣天氣下仍冒險出發，遇事要當局救援的情況不斷出現，造成公共資源耗損以至搜救人員不必要地身處險境，到時就難以怪責政府以徵收搜救費這種「極端」方法處理問題，「剝削」一些行山愛好者的遠足自由了。