【01觀點】香港河道臭氣熏天　治理工程不能淪大白象

2015年政府曾於《施政報告》提出改善大型排水系統規劃，以促進活化、生物多樣性、美化、近水活動等，也就是所謂推廣「親水文化」。本年初政府已就觀塘翠屏河項目展開研究、諮詢，預計於2019年展開工程。該方案在諮詢期間引來不少反響，有居民憂心，工程過後，河水將繼續發臭，該工程會淪為大白象。對於類似的河道改善工程，美化河岸環境只是表面工夫，政府要花更大決心的是治理污染源頭，以淨化水質，否則只是換湯不換藥，白白浪費公帑。

元朗河前車可鑑　政府治理河道無方

渠務署過去的河道工程主要針對三個方面，其一，就是提升河道的排洪功能；其二，提升水質；其三，美化河道，例如在河畔植樹、還原河道的自然景貌等等。香港的河道在進行拉直工程後，排洪能力大為提升，渠務署在此應記一功，然而，其水質、環境卻一直為人詬病。

箇中顯例，就是臭名遠播的元朗河，該明渠早年曾吸引荷里活大片《攻殼機動隊》到此取景，原因相信是在現代化的城市中竟有一條污染嚴重的河道，這種反差世間少見。事實上，早在2007年，渠務署已委託顧問公司分析元朗河的污染源頭以及治理之道，時任發展局局長林鄭月娥亦曾實地考察。

研究過後，署方於2013年展開元朗河「除臭」、美化工程。多年過去，元朗河的水質卻沒有多大改善，根據2015年的水質報告，元朗河的水質達標率只有48%，逾半時間不合格，比起2007年的35%，只略為改善，表現難讓人滿意。有元朗河這個失敗的案例，實在難怪公眾對其他河道活化工程沒有信心，認為在城市中的明渠已成為「絕望的死水」。

密封河道僅鴕鳥政策　源頭治污實屬必須

對於部分市民來說，與其讓河水繼續發臭，倒不如直接將河道覆蓋，改建成暗渠，減低影響。然而，現已少有國家以覆蓋方式治理城市河道，可以參考的例子，就是首爾的清溪川，該河道本來被混凝土覆蓋，時任市長的李明博決定還原河道，並進行美化工程，成為城市河道治污的經典案例。

從環境角度觀之，保留河道能夠舒緩城市的熱島效應，在清溪川修復工程以前，該處的溫度平均高於首爾全市5度，在修整後，該區的溫度平均下降1.4度。除此之外，河道活化亦有助美化環境、還原生態，該區現已成為著名旅遊景點。

再說，將明渠覆蓋只不過是鴕鳥政策，無助根治河水污染。現時，明渠的河水一般會直接排到海洋，若然不治理污水問題，將導致海洋污染；而將河道改為暗渠，更有機會令有機物沉積，加劇污染。可供參考的例子是荃灣的暗渠系統，觀乎立法會文件，這些暗渠長期聚積有機物，且難以清理，導致排水口一帶的藍巴勒海峽水質欠佳、發出惡臭。

活化河道須跨部門合作　要打破各自為政局面

可以說，河水污染的問題困擾港人已久，絕不能耽擱下去。今屆政府尤其要處理非法排污罰則過輕、環境部門政出多門的問題。

《香港01》就曾報導，打鼓嶺的一個雞場違規處理雞糞及排污，嚴重污染附近的河水。村民曾向多個部門投訴，雞場職員被執法人逮個正著，並被控違規排污、處以罰款，但在不久之後，雞場即故態復萌。須知，新界大部份河流的上游都流經農場，這些農業廢水在流經中、下游等城市地帶時，便造成整條河道的嚴重污嚴。過去，已有多方指出非法排污的罰則過輕，以致部分市民對法例視若無睹，政府必須檢視相關法例、罰則，防止類似情況再度發生。