港鐵敗走倫敦　巴士還敢加價？

東京地下鐵近日好不威風。先是上個月掛牌上市，不但超額認購15倍，上市首日股價更急升45%，截止今日（11月21日）收市仍然較上市價高出四成多。前日（11月19日）又擊敗港鐵公司，取得倫敦伊麗莎白線的營運合約。東京地下鐵與住友和Go Ahead合資的GTS公司將由明年起營運伊麗莎白線至少七年，可延長最多兩年。

港鐵十年前已曾經跟Go Ahead交手，後者當時夥拍的是法資Keolis。最終港鐵擊敗Keolis/Go Ahead、Arriva Crossrail和National Express三個競爭對手，從倫敦交通局（TfL）手上奪得鐵路經營權，並以全資附屬公司MTREL（即是MTR Elizabeth line）營運。後來易名為「伊利沙伯綫」的鐵路全長128公里，41個車站西迄雷丁和希斯路，經過龐德街、利物浦街和金絲雀碼頭等市中心，東抵仙菲爾德和阿貝伍德。

海外交通不乏政府擁有、私人營運

當年合約14億英鎊，港鐵計劃僱用約1100名員工，包括近400名駕駛員。翻查年報可見，倫敦伊利沙伯綫去年為港鐵帶來的收入已經增加至超過31億港元，相當於港鐵非本地業務超過一成二。海外貢獻最大的要數墨爾本都市鐵路，接近138億港元；其次是瑞典業務，超過48億港元。加上悉尼和深圳，港鐵營運海外及中國內地的經驗豐富。相反，東京地下鐵這次奪得伊利沙伯綫經營權，只是首次衝出國際。

四份標書如何分高下，相信只得倫敦交通局才知道，但至少他們有四間營運商可以選擇。不但伊麗莎白線的列車由當局擁有，港鐵目前僱用的員工按照協議亦將轉移到新營運商。倫敦市長將繼續負責決定票價，車資收入繼續撥歸倫敦交通局，營運商專注於提供優質服務。不但是英國倫敦，既然瑞典、澳洲悉尼和墨爾本等鐵路亦由港鐵經營，可見這種政府擁有鐵路、企業競投營運的模式並不獨特。

行禮如儀批評加價　專營模式從不檢討

回看香港，不但鐵路服務由港鐵壟斷，延誤、故障抑或加價都好，市民只能繼續乘搭，就連巴士雖然設有專營權，卻沒有人認為自己有選擇權。九巴、城巴和嶼巴去年6月才分別加價3.9%、4.9%和7%，現在當局又要再審理其加價申請。根據政府文件，「面對持續上升的工資成本和大幅波動的油價，以及與其他交通工具之間的持續競爭，專營巴士營辦商的財務狀況未如理想」。九巴、城巴和嶼巴去年分別盈利2020萬、虧蝕5740萬及盈利290萬，但大家都知道如果虧蝕就足以支持加價，巴士將形同有利潤保障。

政府官員聲稱會從嚴把關，立法會議員莫不要求巴士公司改善服務，反應跟以往審議加價一樣，幾近行禮如儀。他們卻從不提出改革公共交通營運模式，由政府擁有車隊甚至員工，再將經營權定期批予巴士公司。正如倫敦鐵路由官方擁有、政府定價，一樣可以吸引多間公司入標競投，甚至是夥拍來自不同地方、具不同經驗的公司合作，香港專營巴士每日載客接近400萬人次，不會沒有誘因吸引營辦商競逐。

香港人對倫敦、新加坡等城市熟悉不過，去過瑞典、澳洲旅行的不勝其數。為什麼從不探討其他公共交通模式，肯定不是因為坐井觀天。更大的可能是怕麻煩，為免撼動目前的市場結構。若果如此，香港人就只能接受一邊逼巴士，一邊被加價，官員和議員的這齣戲也可以永續，每逢加價就重覆那幾句對白。