【遊戲用語解說】平台遊戲 Platform Game / Platformer
在獨立遊戲中，除了之前和大家介紹過的Roguelike遊戲之外，還有一個相當受歡迎、歷久常新的種類：平台遊戲（Platform Game / Platformer）。如果要講平台遊戲多年來的發展史以及其造成的影響，恐怕用一本書的篇幅都寫不完；下文盡量簡單帶過平台遊戲的起源和發展，再討論獨立遊戲中的平台遊戲的地位。
平台始於異形和猩猩：《Space Panic》和《Donkey Kong》
所謂Platform Game（或Platformer），指核心玩法為「在高低大小不同的平台之間跳躍、前進」的遊戲。提到Platformer，大部份人第一時間想起的可能是《超級瑪利奧》、《洛克人》或者《惡魔城》；固然這些經典是令Platformer成為最受歡迎的遊戲種類之一，不過平台遊戲的起源其實比大部份人認知的還要早。
一般認為1980的《Space Panic》是平台遊戲的始祖。因為技術所限，像《Space Panic》這類早期平台遊戲並不像《惡魔城》又或《洛克人》般能以卷軸的方式讓場景和畫面跟隨玩家角色移動，玩家只能在固定畫面內操作。雖然《Space Panic》中仍未有跳躍功能，但以樓梯連接不同階級的設計帶來了「將平台作為遊戲核心」的基礎。
後來在1981年，由Mario之父（亦有許多人尊稱為現代電子遊戲之父）宮本茂開發的《Donkey Kong》面世。玩家要控制還未轉職成水管工的Mario大叔，一邊避開大猩猩 Donkey Kong 扔下來的木桶，一邊登上平台最高處救出女朋友 Pauline。
《Donkey Kong》在《Space Panic》「樓梯加平台」的基礎上，加入了「跳躍」和「迴避陷阱」的玩法，平台、跳躍和動作三大元素集於一身，成為了平台遊戲的原型。當有更多遊戲開始模彷《Donkey Kong》的跳平台玩法後，傳媒將遊戲中的落腳點稱為 platform，這類遊戲也就順利成章地冠上Platform Game的名號。
《超級瑪利奧》帶起平台遊戲的黃金時代
《Donkey Kong》的成功直接導致《瑪利奧兄弟》的誕生，而後者的續集、1985在紅白機上推出的《超級瑪利奧兄弟》（《Super Mario Bros.》），這隻可說是改變了整個遊戲界的名作，亦同時帶起了整個平台遊戲文化。
所謂前人種樹後人乘涼，後來者開發遊戲時，往往受到既有的平台遊戲及其他遊戲啟發，衍生出更多可能性和玩法，例如將平台和射擊結合的《魂斗羅》、《洛克人》，將平台和動作RPG結合的《惡魔城》等。到家用機進入了16bit時代（PC-E、Mega Drive、超級任天堂），性能進一步提升，廠商在開發遊戲時有更大的空間發揮創意。不過講到尾，最主要還是《超級瑪利奧》實在賣得太好，為開發平台遊戲，消費者較易受落利潤有保證。於是乎，現今仍然為人所津津樂道的經典平台遊戲們，主要都集中於8bit和16bit這兩個時期誕生。（按圖放大）
3D年代、3A年代到近年Retro復興
隨著主機性能越來越強，第五世代的主機（N64、PlayStation、SEGA Saturn）將平台遊戲帶進3D的世界。作為世界第一部64bit主機「N64」的護航作品，《Super Mario 64》可說是3D平台遊戲以至當時所有3D遊戲的模範，宮本茂再一次引領了潮流。
不過3D的出現亦使得平台遊戲從銷量保證、兵家必爭之地的位置中退下來，但Platformer多年來依然深受遊戲迷歡迎；即使到了所謂3A時代，一樣有高水準、大製作的平台遊戲，如《Little Big Planet》系列就是3A級Platformer的好例子。
近年Retro復興，古典的平台遊戲又重新受到關注，獨立遊戲界裡就有大量像素、8bit風格的復古平台遊戲；就連商業作也不乏Retro作品，如之前大家介紹過的8bit女版惡魔城《Bloodstained:Curse of the Moon》，以及即將上市的《Rockman 11（Mega Man 11）》等。
獨立遊戲中的人氣之星
如果有留意獨立遊戲的朋友，不難發現平台遊戲在獨立遊戲中是一個非常主流的種類：打開Steam，許多獨立遊戲同時有著「平台」又或「類銀河戰士惡魔城」的標籤；GEME曾經介紹過的獨立遊戲中亦不乏平台遊戲。
很多獨立遊戲開發者都和我們一樣玩平台遊戲長大，《超級瑪利奧》對全世界的gamer（尤其是歐美）影響深遠；很多八九十後的獨立遊戲開發人，小時候就是在《超級瑪利奧》、《惡魔城》、《洛克人》等經典平台遊戲薰陶下成長，因此到自己開發遊戲時自然而然受此影響。
另一方面，比起3D動作遊戲，2D的平台遊戲在編寫程式上相對簡單，背景和關卡的製作亦較容易（當然關卡設計的心思另計）。市面上已經有製作平台遊戲的工具（如Action Game Maker），不懂寫程式、不懂美術的人都能製作出平台遊戲。最後當然是一如遊戲開發人也受經典平台遊戲影響，喜歡玩平台遊戲的玩家更是不在少數，製作這類遊戲相對上更能確保受眾和市場。
魅力來自獨立
平台遊戲發展多年，許多平台遊戲系列如《洛克人》又或《瑪利奧》已建立出龐大知名度和人氣。但隨之而來的影響是，由於玩家已經很熟悉遊戲，亦已對遊戲角色建立感情；當遊玩這些系列作時，難免會將焦點轉移到「操作喜愛的角色進行遊戲」這份體驗上，而平台遊戲的核心元素：關卡和跳台設計、動作和跳躍的操作等，反成為次要。
但如果是獨立開發的平台遊戲，玩家便能不受「先入為主」的因素影響，全心欣賞遊戲的關卡設計和美術。另一方面，獨立遊戲很多時因為商業考慮較少，開發方向較自由，許多開發者都樂意將自己的美學和創意融入於遊戲之中。固然獨立遊戲水準會有參差，但每當見到《FEZ》、《Celeste》、《Getting Over It》這類別出心栽的平台遊戲時，每每令喜愛享受遊戲機制、玩法（gameplay、mechanism）的玩家感動。平台遊戲陪伴了玩家近40年，相信平台遊戲文化亦會一直延續下去。